Stal formowana na zimno nie jest formowana na gorąco, jak większość innych stali; zamiast tego jest formowany za pomocą rolek i pras, aby nadać mu odpowiedni rozmiar i kształt. Powoduje to, że stal formowana na zimno jest lżejsza niż inne stale i ma nieco większą elastyczność. W przeciwieństwie do stali formowanej na gorąco, która jest trudna do wypaczania, zimna stal jest stosunkowo łatwa do wymiany i gięcia przez pracowników. Stal ta jest używana do produkcji samochodów, słupów transmisyjnych i niektórych budynków.
Większość stali powstaje w bardzo wysokich temperaturach; stal jest topiona, umieszczana w formie i chłodzona w celu uzyskania określonego kształtu. Stal formowana na zimno zaczyna się od blach stalowych, które są walcowane i tłoczone, aż do uzyskania odpowiedniego rozmiaru i kształtu. Rolki przerzedzają stal, dzięki czemu można ją łatwo wyginać, a prasy dodają krzywe i linie, dzięki czemu stal nabiera zamierzonego kształtu, takiego jak kształt litery L lub zakrzywiona linia. Chociaż proces nie jest całkowicie zimny, ponieważ prasy i rolki wytwarzają ciepło poprzez tarcie i ruch, ciepło nie wystarcza do stopienia lub odkształcenia stali bez dodatkowego nacisku.
W porównaniu do stali na gorąco, stal formowana na zimno jest znacznie lżejsza. Dzieje się tak dlatego, że generalnie potrzeba mniej stali, aby uzyskać podobny kształt podczas prasowania na zimno; obniża to koszty stali i sprawia, że nadaje się ona do lekkich zastosowań. Ma też nieco większą elastyczność niż gorąca stal, zwykle około 29,500 14,124 kilofuntów na cal kwadratowy (ksi) lub 29,000 13,885 barów, w porównaniu do XNUMX XNUMX ksi (XNUMX barów) gorącej stali.
Jej zwiększona elastyczność i początkowe odkształcenie rolek ułatwiają pracę, dzięki czemu pracownicy mogą z łatwością formować stal formowaną na zimno w różnych kształtach na placu budowy. Dzięki temu zimna stal jest wszechstronna, ponieważ może być dostosowana do większości potrzeb w locie. Gorąca stal ma standardowy kształt i jest bardzo trudna do wypaczania; chociaż to sprawia, że gorąca stal jest dobra do podparcia, zwykle nie jest tak dobra do detalowania.
Stal ta jest używana w wielu przedmiotach, które muszą być elastyczne i lekkie. Na przykład samochody ze stalową ramą potrzebują stali, którą można łatwo wypaczyć do kształtu nadwozia, a stal musi być lekka, w przeciwnym razie samochód nie będzie w stanie szybko się poruszać. Stal na gorąco jest zwykle używana w budynkach, ale mniejsze budynki mogą być wykonane ze stali formowanej na zimno, jeśli stal nie musi wytrzymać ogromnego ciężaru.