Stal niskowęglowa to rodzaj metalu, który zawiera pierwiastek stopowy składający się ze stosunkowo niewielkiej ilości węgla. Zazwyczaj ma zawartość węgla w zakresie od 0.05% do 0.30% oraz zawartość manganu w zakresie od 0.40 do 1.5%. Stal niskowęglowa jest jednym z najpopularniejszych rodzajów stali stosowanych do celów ogólnych, po części dlatego, że jest często tańsza niż inne rodzaje stali. Chociaż stal posiada właściwości, które dobrze sprawdzają się w produkcji różnorodnych towarów, najczęściej wytwarza się z niej płaskie walcowane arkusze lub taśmy stalowe.
Przedmioty wykonane ze stali niskowęglowej konkurują z produktami, które można wytwarzać przy użyciu stali nierdzewnej i stopów aluminium. Stal niskowęglowa może być wykorzystywana do produkcji szerokiej gamy wyrobów – od sprzętu AGD i burt statków po drut i blachy ze stali niskowęglowej. Ponieważ zawiera niewielką ilość węgla, stal jest zwykle bardziej ciągliwa niż inne rodzaje stali. W rezultacie może być walcowany na cienkie produkty, takie jak panele karoserii.
Zawartość węgla w panelach wykonanych ze stopów stali niskowęglowej jest zwykle dość niska, zwykle poniżej 0.10%. Zawartość węgla w produktach takich jak walcowane blachy konstrukcyjne, odkuwki, wytłoczki lub kształtowniki jest nieco wyższa, zwykle do 0.30%. Rury są powszechnym produktem z wyższej kategorii węglowej. Zasadniczo do przesyłu substancji, takich jak gaz i ropa, stosuje się rurę ze stali niskowęglowej.
Proces wytwarzania stali oraz metoda odtleniania mogą wpływać na właściwości stali niskowęglowej. Ogólnie właściwości te są porównywalne z właściwościami żelaza. Stale o niższej zawartości węgla mają zwykle bardziej miękkie i słabsze właściwości niż stale zawierające wyższą zawartość węgla. Może to ułatwić ich spawanie.
Inne rodzaje stali węglowej obejmują stale średnio, wysoko i ultra wysokowęglowe. Stal średniowęglowa ma zwykle zawartość węgla w zakresie od 0.30 do 0.60% i zawartość manganu w zakresie od 0.60 do 1.65%. Jest często używany do wytwarzania produktów, takich jak osie, koła zębate, wały i systemy szynowe. Stal wysokowęglowa, często używana do wytwarzania ultrawytrzymałych drutów lub materiałów sprężynowych, ma zwykle zawartość węgla w zakresie od 0.60 do 1.0% i zawartość manganu w zakresie od 0.30 do 0.90%. Stal o ultrawysokiej zawartości węgla, która może być używana do produkcji przedmiotów takich jak noże, jest przetwarzana termomechanicznie i zwykle ma zawartość węgla od 1.25 do 2.0%.