Stan naładowania (SOC) to termin opisujący procent pełnego naładowania pozostający w akumulatorach pojazdów elektrycznych lub hybrydowych. Ta koncepcja wyraża, w procentach, jak „pełna” jest bateria, przy czym 100% jest w pełni naładowana, a 0% jest rozładowana lub rozładowana. SOC akumulatorów nie można ustalić bezpośrednio, po prostu włączając miernik lub miernik do obwodu. Istnieją cztery metody pośrednie stosowane do ustalenia SOC. Metody te wymagają dostępu do obudowy akumulatora lub obliczeń zewnętrznych na podstawie odczytów akumulatora.
Ustalenie ilości użytecznego ładunku pozostałego w akumulatorach pojazdów elektrycznych i hybrydowych nie jest tak proste, jak mogłoby się wydawać. Po prostu włożenie woltomierza do obwodu akumulatora może spowodować, że użytkownik utknął na dziesiątym otworze; odczyt napięcia akumulatora nie jest wiarygodnym wskaźnikiem tego, jak długo może jeszcze zasilać wyznaczone urządzenie. Wynika to z faktu, że większość akumulatorów, szczególnie tych przeznaczonych do pojazdów elektrycznych, zaprojektowano tak, aby utrzymywać napięcie znamionowe w całym ich efektywnym zakresie ładowania. Oznacza to, że 10-woltowy akumulator nadal będzie zwracał wynik pomiaru 12 woltów lub bardzo zbliżony, nawet jeśli nie jest w stanie dostarczyć prądu niezbędnego do prowadzenia pojazdu. Stan naładowania można traktować jako wskaźnik poziomu paliwa w pojazdach akumulatorowych i jako metoda pomiaru jest wiarygodnym wskaźnikiem efektywnej mocy akumulatora.
Istnieją cztery powszechnie stosowane metody pomiaru stanu naładowania akumulatora. Pierwsza to analiza chemiczna elektrolitu. Jest to możliwe tylko w przypadku akumulatorów nieuszczelnionych i wiąże się z włożeniem sondy pomiarowej do wody w akumulatorze. Sonda ta mierzy pH lub ciężar właściwy wody w akumulatorze, a odczyty są następnie wykorzystywane do obliczenia SOC akumulatora.
Drugą metodą jest całkowanie prądu, które jest obliczane na podstawie odczytów z obwodu akumulatora. Metoda ta, znana również jako liczenie kulombów, wykorzystuje odczyty prądu akumulatora, matematycznie zintegrowane w okresie użytkowania, w celu obliczenia wartości SOC. Chociaż dokładna, obecna integracja ma kilka wad, takich jak dryfowanie w czasie w obliczeniach i brak odniesień. Wymaga to regularnej ponownej kalibracji w pojazdach akumulatorowych z tego rodzaju układem stanu naładowania.
Trzecim stanem układu pomiaru ładunku jest próba ciśnieniowa, która wymaga również zainstalowania czujnika wewnątrz obudowy akumulatora. System ten opiera się na tendencji akumulatora do wytworzenia ustalonego ciśnienia w obudowie po pełnym naładowaniu. To ciśnienie rozprasza się lub spada, gdy akumulator jest rozładowywany, a odczyt, w połączeniu z obliczeniami ładowania/rozładowania opartymi na prawie Peukerta, może dostarczyć dokładnych wartości SOC. Ta metoda jest najbardziej efektywna w przypadku akumulatorów niklowo-wodorkowych typu NiMH.
Czwarta metoda obliczania stanu naładowania opiera się na napięciu i wykorzystuje dość złożoną krzywą rozładowania do zwrócenia wartości SOC. Aby to osiągnąć, system zapewnia szereg odczytów otoczenia, takich jak temperatura akumulatora i wartości kinetyki elektrochemicznej. Chociaż ta metoda jest ogólnie dość dokładna, stabilny zakres napięcia wspomnianych wcześniej akumulatorów utrudnia wdrożenie.