Stapelia to rodzaj należący do rodziny Apocynaceae i składa się z 40 do 45 gatunków roślin. Wszystkie gatunki z tego rodzaju to nisko rosnące, sukulenty pochodzące z RPA. Rosną w cieniu skał i innych roślin, zwykle na pustyniach i terenach skalistych. Rośliny wchłaniają i zatrzymują wodę w liściach, łodygach i korzeniach. Ze względu na tę cechę rośliny mają bardziej mięsisty i pulchny wygląd niż niektóre inne rośliny.
Gatunki tego rodzaju znane są również jako kwiaty padliny lub kwiaty śmierdzące. Istnieje wiele roślin z różnych rodzajów i rodzin, które są określane takimi nazwami. Oczywiście ich najważniejszą cechą jest ich śmierdzący zapach.
Większość roślin z rodzaju Stapelia przypomina kaktusy, ma na sobie włosy i wydziela zapach bardzo podobny do gnijącego mięsa. Zapach, włosy i kolor tych roślin skłania wielu zapylaczy do pomylenia ich z kawałkiem mięsa. Dlatego przyciągają do nich muchy, chrząszcze i muchówki w celu zapylania. Niektóre kwiaty mają w sobie inteligentne pułapki, które utrzymują owada przez chwilę, aby zapewnić przeniesienie pyłku.
Wiele gatunków z tego rodzaju jest używanych do dekoracji w domach jako rośliny doniczkowe oraz w skalniakach ze względu na ich unikalny wygląd. To właśnie kwiaty tych gatunków są najczęściej główną atrakcją. Wszystkie gatunki są przystosowane do gorących i suchych klimatów i mogą przetrwać bez wody przez wiele dni. Udaje im się dobrze rosnąć w półcieniu, nawet przy wysokich temperaturach. Rodzaj pochodzi od nazwiska słynnego botanika i lekarza Johannesa Van Stapela.
Stapelia gigantea jest jednym z gatunków tego rodzaju i ma największe kwiaty. Te kwiaty mają około 1.3 metra średnicy, a kępy tych roślin mogą mieć szerokość do 0.4 metrów. Nazwa gigantea została nadana temu gatunkowi ze względu na jego duże kwiaty. Gatunek ten jest powszechnie pozyskiwany przez kolekcjonerów sukulentów. Jest również używany przez plemię Zulusów do leczenia histerii.
Innym popularnym gatunkiem, który nosi niezwykły kwiat, jest Stapelia leendertziae. Kwiaty tej rośliny są dzwonkowate i duże i mogą być koloru czerwonego lub ciemnofioletowego. Mogą dorastać do 4.7 cm długości i są powszechnie spotykane w ogrodach. Ten kwiat może wytrzymać mróz i jest uważany za łatwy w uprawie.