Staphylococcus lub staph to grupa bakterii zakaźnych, które mogą powodować różne stany, od wysypki skórnej po ropnie. W rzeczywistości jest to niezwykle powszechna bakteria, żyjąca na powierzchni całej ludzkiej skóry, ale wykorzysta wrażliwość skóry, aby dostać się do organizmu, powodując infekcję i dyskomfort. Zakażenia te są zwykle leczone antybiotykami iw większości przypadków są stosunkowo łatwe do zwalczenia.
Powszechne infekcje, które są wynikiem gronkowca, obejmują liszajec, brzydką infekcję wokół nosa i ust, która powoduje pęcherze, czyraki i strupy. Infekcje mieszków włosowych mogą powodować swędzenie, czyraki i zapalenie mieszków włosowych, wszystkie charakteryzujące się bolesnymi czerwonymi guzkami na skórze. Staph również często infekuje skórę, tworząc ropień, wypełnioną ropą ranę, która jest gorąca i bolesna w dotyku.
Staph jest również sprawcą zespołu wstrząsu toksycznego, infekcji krwi, która może być śmiertelna. Może powodować zapalenie wsierdzia lub infekcję zastawek serca, a także wiele innych potencjalnie śmiertelnych infekcji wewnętrznych. Z tego powodu szpitale mają bardzo rygorystyczne protokoły utrzymywania rany w czystości i unikania narażenia na gronkowca, zwłaszcza u pacjentów z osłabionym układem odpornościowym.
Ponieważ gronkowiec jest leczony antybiotykami, pojawiło się kilka szczepów bakterii lekoopornych, które stanowią szczególne zagrożenie w środowisku szpitalnym. Niektóre szczepy są testowane przed przepisaniem antybiotyków, aby upewnić się, że szczep nie jest odporny na antybiotyki. Podobnie jak w przypadku każdej infekcji leczonej antybiotykami, pacjenci powinni przez cały czas przestrzegać przebiegu antybiotyków, nawet jeśli objawy ustąpiły. Antybiotyki nie powinny być zachowywane do późniejszego użycia ani oddawane innym osobom.
Najlepszym sposobem zapobiegania infekcji gronkowcem jest przestrzeganie ścisłych metod czystości. Ponieważ bakterie żyją na skórze, każde miejsce rany powinno zostać oczyszczone i wysterylizowane tuż przed tym, jak gronkowiec będzie miał możliwość osadzenia się i wywołania infekcji. Ręce należy często myć, zwłaszcza przed i po jedzeniu, zakładaniu soczewek kontaktowych lub innych czynnościach, które mogą narazić delikatne części ciała na infekcję.
Jeśli podejrzewa się zakażenie gronkowcem, należy zwrócić się o pomoc medyczną i postępować zgodnie ze wskazówkami lekarza, aby przyspieszyć gojenie. Jeśli dana osoba ma infekcję gronkowcem, powinna być świadoma stanu odporności otaczających go osób i zminimalizować czas spędzany z małymi dziećmi i osobami z osłabionym układem odpornościowym.