Staroangielski, znany również jako Englisc lub Anglo-Saxon, jest wczesną wersją angielskiego używanego dzisiaj w Wielkiej Brytanii. Używany przez około 700 lat, począwszy od połowy V wieku, znacznie różni się od języka, który znamy dzisiaj. Przez wieki doświadczał wpływów dialektów germańskich i języków celtyckich. Później łacina również stała się potężnym wpływem, zwłaszcza w okresie, gdy przyjęto nowy alfabet. Ponieważ łacina była uważana za język wykształconej ludności, w pewnym momencie ważne stało się przyjęcie nowego alfabetu. Staroangielski pierwotnie używał alfabetu runicznego, więc kiedy przyjęto alfabet łaciński, słowa pisano tak, jak wymawiano i nie było cichych liter.
Język został podzielony na cztery dialekty, z których każdy był używany w innym obszarze lub królestwie. W IX wieku proces zjednoczenia był już w toku, co oznaczało, że dialekty wyszły z użycia, ponieważ rząd faworyzował używanie Wessex, najczęściej używanego z czterech. W końcu Wessex stał się standardem Winchester, odchodząc od staroangielskiego i coraz bardziej zbliżając się do języka, którego używają dzisiaj anglojęzyczni.
Zachowało się bardzo niewiele tekstów napisanych w języku staroangielskim. Najbardziej znane to poemat epicki Beowulf i Kronika Anglosaska, zbiór kronik obejmujących historię Anglosasów. Niektóre tłumaczenia, zwłaszcza religijne, są również dostępne, ale większość oryginalnych rękopisów już dawno zaginęła. Ponieważ jest to język martwy, tylko uczeni mają dostęp do pełnej interpretacji zachowanych rękopisów.
Języka staroangielskiego nie należy mylić z innymi wczesnymi wersjami języka angielskiego, którymi mówi się dzisiaj. Chociaż język angielski, którym posługuje się Szekspir, znacznie różni się od współczesnego angielskiego, nadal uważa się go za taki sam. Z drugiej strony, staroangielski jest zupełnie innym językiem, z różnymi literami, które obecnie nie istnieją. Przykłady można teraz znaleźć w Internecie, a niektóre strony internetowe oferują nawet kursy wprowadzające dla osób zainteresowanych nauką podstaw języka. Gramatyka jest dość trudna, ponieważ wszystkie rzeczowniki mają liczbę, wielkość liter i rodzaj. Ludzie, którzy mówią w językach germańskich, mogą łatwiej go zrozumieć niż współcześni anglojęzyczni.