Statek więzienny to statek żeglugi morskiej używany do transportu lub zakwaterowania skazanych, wrogów państwa lub dysydentów politycznych. Statki te, zwykle zamawiane przez kraje toczące wojnę w obcych krajach, były wygodnym sposobem na powstrzymanie niepożądanych ludzi bez konieczności zakładania stałego obiektu na lądzie. Statki więzienne często były statkami o zmienionym przeznaczeniu, które były wcześniej używane przez marynarkę wojenną kraju.
Historycznie rzecz biorąc, statki więzienne były popularne w Wielkiej Brytanii podczas amerykańskiej wojny o niepodległość jako obiekty do przechowywania schwytanych żołnierzy rebeliantów. Wielka Brytania wykorzystywała również statki więzienne do transportu skazanych do kolonii karnych znajdujących się na innych kontynentach. Podczas II wojny światowej naziści używali pływających więzień do przetrzymywania Żydów w celu transportu do obozów koncentracyjnych, a Rosjanie używali statków zwanych barkami śmierci do uwięzienia dysydentów politycznych podczas rosyjskiej wojny domowej.
Użycie statku więziennego było często rozwiązaniem problemu, co zrobić z schwytanymi wrogami na niekontrolowanym terytorium lub w czasach powszechnej niestabilności. Więźniowie nie byli wysyłani do pływających pomieszczeń z gwarancją ostatecznego zwolnienia, dobrego leczenia w toku procesu, a nawet podstawowych humanitarnych warunków życia. Wielu więźniów zmarło w opłakanych warunkach lub zostało zabitych przez jedną lub drugą stronę konfliktu.
Ten rodzaj więzienia popadł w niełaskę na przestrzeni wieków, kiedy ustanowiono międzynarodowe standardy podstawowych praw człowieka i traktowania więźniów w czasie wojny. Jednak niektóre jurysdykcje nadal będą używać statku więziennego jako oficjalnego obiektu w swoim systemie karnym. W takich okolicznościach używany statek jest specjalnie zaprojektowany do humanitarnego zakwaterowania więźniów, a nie po prostu przerobionym statkiem wojskowym.
Chociaż powszechnie uważa się, że okropne wykorzystywanie statków do uwięzienia i torturowania wrogów poza jurysdykcją, na niewyjaśnionym obszarze pełnego morza i bez korzyści wynikających z procedury prawnej w celu ochrony podstawowych praw człowieka jest historyczną anomalią, Stany Zjednoczone został oskarżony przez grupy praw człowieka o wykorzystywanie tej praktyki do przetrzymywania i transportu wrogich bojowników podczas wojny z terroryzmem. Podobnie jak w wojnach z przeszłości, statek więzienny wydaje się być najłatwiejszym sposobem dla wojska na radzenie sobie z więźniami na obcym terytorium. Rząd USA zaprzeczył jednak używaniu statków jako pływających więzień w historycznie znanym sensie i udowodniono, że więźniowie byli przynajmniej transportowani statkiem do miejsc poza ich krajem ojczystym.