Kolano jest jednym z najbardziej złożonych stawów w ludzkim ciele i w rzeczywistości składa się z dwóch stawów. Główny staw, zwany piszczelowo-udowym, składa się z kości piszczelowej (duża kość piszczelowa) oraz kości udowej (kość udowa) i ma dwa przedziały. Trzeci przedział tworzy drugi staw kolanowy, staw rzepkowo-udowy, nazwany również od tworzących go kości: rzepki lub rzepki i kości udowej. Pomiędzy stawami znajduje się podkładka z chrząstki zwana łąkotką, która zapewnia gładką powierzchnię ślizgową, która pomaga równomiernie rozłożyć obciążenie.
Kolano jest stawem obciążonym i może ulec podrażnieniu lub uszkodzeniu w wyniku kontuzji, nadmiernego użytkowania, problemów ze stopami oraz chronicznego zużycia. Jedną z najczęstszych przyczyn bólu kolana jest stan zwany chondromalacją (CMP), który obejmuje staw rzepkowo-udowy. Można to zidentyfikować za pomocą obrazowania rentgenowskiego lub rezonansu magnetycznego (MRI) i charakteryzuje się postrzępieniem lub uszkodzeniem chrząstki rzepki. Rzepka jest zwykle ciągnięta przez kość udową w linii prostej przez przednie mięśnie uda, zwane mięśniami czworogłowymi. U pacjentów z CMP rzepka biegnie na zewnątrz, powodując ocieranie się dolnej powierzchni rzepki. To osłabia i uszkadza chrząstkę.
Objawy CMP obejmują ból w wewnętrznej części kolana, który nasila się podczas schodzenia po schodach lub siedzenia z ugiętymi kolanami przez dłuższy czas. Po wyprostowaniu kolana może również słyszeć kliknięcie lub zgrzytanie. Leczenie zwykle obejmuje leki przeciwzapalne i fizjoterapię w celu wzmocnienia mięśnia czworogłowego i ścięgna podkolanowego lub mięśnia pleców. W wielu przypadkach wzmocnienie tych dwóch grup mięśni może poprawić śledzenie rzepki i złagodzić objawy CMP.
Inną częstą dolegliwością kolana jest zespół bólu rzepkowo-udowego (PFPS), który jest identyfikowany przez ból w przedniej części kolana. Podobnie jak CMP, ból nasila się wraz z czynnościami, takimi jak bieganie i schylanie się oraz schodzenie po schodach lub zboczach. PFPS nie wiąże się jednak z uszkodzeniem chrząstki i może, ale nie musi być spowodowane nieprawidłowym prowadzeniem kolana. Istnieją różne opinie na temat przyczyny PFPS, prawdopodobnie dlatego, że może być kilka przyczyn, takich jak kontuzja, przeciążenie spowodowane nadmiernym bieganiem lub podobnymi czynnościami, osłabienie mięśnia czworogłowego i problemy ze stopami.
Początkowe leczenie CMP i PFPS jest podobne; zmniejszyć lub zastąpić czynności, które powodują nadmierne obciążenie stawu rzepkowo-udowego, zastosować lód i leki przeciwzapalne, jeśli występuje obrzęk i ocenić możliwe przyczyny stanu. Jedną rzeczą, na którą spojrzy lekarz, jest stan stóp. Kolano jest w równowadze między biodrami a stopami, a jeśli dana osoba nie ma ani łuku przyśrodkowego, ani płaskostopia, ani łuku zbyt wysoko, równowaga zostaje zachwiana i kolano musi funkcjonować pod niewłaściwym kątem. Jeśli stopy mają problemy ze sklepieniem, pacjent może znaleźć ulgę po prostu zaopatrując się w wkładki ortopedyczne lub buty z odpowiednim podparciem łuku.
Trwałe złagodzenie bólu stawu rzepkowo-udowego zwykle wiąże się z określonymi zmianami w ćwiczeniach. Ćwiczenia aerobowe, takie jak bieganie i bieganie, są zastępowane ćwiczeniami bez wpływu, takimi jak pływanie, maszyny eliptyczne i rowery stacjonarne ustawione na niski opór. Jeśli kolano porusza się nieprawidłowo, codzienna rutyna ćwiczeń ma na celu wzmocnienie mięśnia czworogłowego, które wydłuża kolano, oraz ścięgna podkolanowego, który zgina kolano. Jeśli terapia nie działa, dostępne są opcje chirurgiczne usunięcia uszkodzonej chrząstki lub całkowitej wymiany stawu rzepkowo-udowego.