Więzadło rzepki, znane również jako więzadło przednie lub ścięgno rzepki, to tkanka łącząca piszczel lub goleń i rzepkę lub rzepkę. Podążając w sposób ciągły do ścięgna mięśnia czworogłowego nad nim, więzadło rzepki bierze udział w prostowaniu nogi przez grupę mięśnia czworogłowego z przodu uda. Jest to niezbędne w przypadku czynności takich jak skakanie, kopanie i pedałowanie.
Uderzanie więzadła rzepki młotkiem odruchowym zwykle powoduje odruch rzepki, bardziej znany jako odruch kolanowy. Odruch rzepkowy to odruch rdzeniowy, w którym zaangażowane impulsy nerwowe całkowicie omijają mózg, co powoduje znacznie szybszą reakcję. To właśnie umożliwia chodzenie we względnie płynnym i ciągłym ruchu bez świadomego myślenia o każdym kroku. Stymulacja odruchu rzepkowego może być wykorzystana do badania potencjalnych zaburzeń neurologicznych. Powolna lub brak reakcji odruchu kolanowego na stymulację więzadła rzepki może wskazywać na problem z którąkolwiek z części ciała zaangażowanych w obwód nerwowy dla tego odruchu.
Zapalenie ścięgna rzepki, zwane również kolanem skoczka, to bolesne i postępujące uszkodzenie więzadła rzepki charakteryzujące się mikronaderwaniami i degeneracją kolagenu w wyniku naprężeń i naprężeń w kolanie. Ten stan jest najczęstszy wśród sportowców uprawiających sporty, które wiążą się z ciężkim, powtarzającym się lub nagłym obciążeniem więzadła, takim jak bieganie, skakanie lub gwałtowne zmiany kierunku. Główne objawy zapalenia ścięgna rzepki to ból, a czasem obrzęk poniżej rzepki. Taki ból może być tak intensywny, że zakłóca sen.
Ponieważ zapalenie ścięgna rzepki może nasilać się podczas aktywności fizycznej, takiej jak chodzenie, bieganie i kucanie, leczenie zwykle obejmuje odpoczynek i unieruchomienie kolana, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom. Terapia zimnem, taka jak nakładanie okładu z lodu, jest zwykle przepisywana w celu zmniejszenia stanu zapalnego. Pęknięcie rzepki może być w skrajnych przypadkach powikłaniem zapalenia ścięgna rzepki. W przypadku pęknięcia rzepki konieczna może być poważna interwencja medyczna, taka jak zabieg chirurgiczny, a następnie rozległa fizjoterapia. Zabiegi chirurgiczne mogą być wykonywane w celu zwiększenia przepływu krwi do dotkniętego obszaru w celu szybszego gojenia, usunięcia uszkodzonej tkanki oraz restrukturyzacji i ponownego przymocowania więzadła do powierzchni kości.
Ćwiczenia wzmacniające grupę mięśni czworogłowych i inne mięśnie wokół kolana mogą pomóc w zapobieganiu urazom więzadła rzepki. Zwiększenie zdolności tych mięśni do znoszenia większego obciążenia pomaga zmniejszyć szkodliwe nadmierne obciążenie więzadła rzepki. Sprzęt ortopedyczny, taki jak wsporniki łuku, do korygowania niewspółosiowości stopy, może być również korzystny w zapobieganiu dalszemu uszkodzeniu więzadła rzepki.