Sternalis to mięsień, który jest rzadko spotykany, ale czasami znajduje się w ludzkiej klatce piersiowej. Leży pionowo po obu stronach mostka lub mostka i obejmuje przyśrodkowe włókna mięśnia piersiowego większego, te najbliższe mostka. Występuje u mniej niż dziesięciu procent populacji, częściej występuje u kobiet niż u mężczyzn, a niektóre populacje etniczne są mniej lub bardziej skłonne do wykazania tego wariantu anatomicznego. Eksperci od anatomii debatują nad jego celem, przytaczając go jako część mięśnia piersiowego, która została w jakiś sposób odwrócona od głównego korpusu mięśnia. Z medycznego punktu widzenia jest to istotne, ponieważ jego obecność może zakłócać interpretację mammografii.
Ukształtowany jak pasek, mięsień mostkowy jest obustronnym mięśniem, co oznacza, że znajduje się on po każdej stronie ciała. Ten konkretny mięsień, jeśli jest obecny, jest usytuowany równolegle do mostka, który jest długą, wąską płaską kością biegnącą w dół środka klatki piersiowej między żebrami. Podobny pod względem długości i szerokości do mostka, mostek znajduje się bezpośrednio po obu stronach tej kości, powierzchownie lub na górze piersiowego większego. Zwykle powstaje na spodniej stronie obojczyka lub obojczyka, a także na rękojeści lub głowie mostka.
Punkt wstawienia lub powierzchnia, do której przyczepiony jest dolny koniec mostka, może być mniej przewidywalny. Mówi się, że ten mięsień wstawia się w dowolnym miejscu od powięzi lub pochewki otaczającej mięsień piersiowy większy do klatki piersiowej poniżej mostka do powięzi mięśni brzucha. Może więc mieć kilka cali długości lub prawie nie istnieje, mając tylko niewielką liczbę włókien. Ponadto może być jednostronny, a mięsień występuje tylko po jednej stronie ciała.
Ten wariant anatomiczny nie jest dobrze rozumiany przez ekspertów medycznych, którzy dyskutują o jego przeznaczeniu. W przedniej części tułowia znajduje się kilka innych podłużnych mięśni biegnących wzdłuż linii środkowej ciała, takich jak rectus abdominus, mięsień powszechnie określany jako „sześciopak”. Taki mięsień ma na celu wygięcie do przodu części ciała, którą obejmuje, jak podczas wykonywania brzuszka.
Kręgosłup piersiowy nie pozwala jednak na duże zgięcie do przodu. Zamiast tego łopatki poruszają się do przodu ruchem zwanym protrakcją. W związku z tym nie ma potrzeby stosowania mięśnia podłużnego w ścianie klatki piersiowej.
Jedną z obaw, jakie eksperci wyrazili w związku z obecnością mostka, jest to, że chociaż anatomowie znają ten mięsień, lekarze mogą go nie znać. Dlatego mogą go błędnie zidentyfikować podczas rutynowych zabiegów lub pomylić z obcą tkanką. Na przykład podczas mammografii, która polega na obrazowaniu kobiecej piersi w celu zidentyfikowania potencjalnie rakowych guzków, mostek może zostać pomylony z anomalią w ścianie klatki piersiowej i w ten sposób przyczynić się do błędnej diagnozy.