Stomatologia dziecięca to specjalizacja w dziedzinie medycyny stomatologicznej. Stomatolodzy dziecięcy specjalizują się w zdrowiu zębów dzieci, od niemowląt i małych dzieci po młodzież. Stomatolodzy dziecięcy rozumieją, że budowa jamy ustnej i potrzeby dentystyczne dzieci są inne niż dorosłych. Odbyli takie samo szkolenie jak tradycyjny dentysta, ale przestudiowali również sposoby, aby wizyta u dentysty była mniej traumatyczna dla ich małych pacjentów.
Lekarze stomatolodzy dziecięcy uczęszczają do czteroletniej szkoły dentystycznej, tak samo jak zwykli dentyści. Następnie spędzają dwa lata na rezydenturze, pracując z niemowlętami i dziećmi. Rozumieją, że dzieciom trudno jest usiedzieć na miejscu wystarczająco długo, by wykonywać pracę dentystyczną, a wizyta u dentysty jest przerażająca. Dentysta dziecięcy nauczy się technik zmniejszania tego strachu. Może to obejmować umożliwienie dzieciom zobaczenia całego sprzętu przed rozpoczęciem wizyty, dekorowanie w sposób przyjazny dla dziecka oraz stosowanie metod uspokajających, aby dziecko było nieruchome.
Niemowlęta zaczynają robić pierwsze zęby między piątym a ósmym miesiącem życia. W wieku trzech lat będą miały już wszystkie zęby mleczne. Zaleca się, aby wszystkie małe dzieci miały pierwszą wizytę u dentysty przed ukończeniem dwóch i pół roku życia – wcześniej, jeśli pojawią się jakiekolwiek obawy, takie jak próchnica zębów. Po tej pierwszej wizycie dzieci powinny odwiedzać dentystę co najmniej dwa razy w roku.
Stomatologia dziecięca to nie tylko czyszczenie zębów. Stomatolodzy dziecięcy udzielają porad i porad rodzicom, których dzieci mają nawyki, takie jak ssanie kciuka lub używanie smoczka. Leczą urazy zębów, takie jak wyszczerbione zęby. Wykonują zabiegi fluoryzacji i udzielają porad dotyczących odżywiania. Dentysta dziecięcy leczy również próchnicę, choroby dziąseł i inne infekcje jamy ustnej. Co najważniejsze, dentysta dziecięcy uczy dzieci, jak prawidłowo dbać o zęby — poprzez szczotkowanie, nitkowanie i właściwe odżywianie — przygotowując grunt pod doskonałą higienę jamy ustnej przez całe życie.
Pediatra może wystawić rodzicom skierowanie do dentysty dziecięcego w ich okolicy. Rodzice mogą również znaleźć dentystów dziecięcych za pośrednictwem lokalnych szkół wyższych z programami studiów dentystycznych, książkami telefonicznymi lub witrynami społecznościowymi. Stomatologia dziecięca to stosunkowo nowa dziedzina. Stomatolodzy dziecięcy stają się coraz bardziej popularni i można ich znaleźć w większości większych miast i niektórych mniejszych miejscowościach. Obszary wiejskie mogą wymagać przeszukania, aby znaleźć dentystę dziecięcego w ich okolicy. Istnieje również wielu stałych dentystów, którzy mają praktyki przyjazne dzieciom. Chociaż ci dentyści mogą nie specjalizować się w stomatologii dziecięcej, nadal zapewniają pozytywne doświadczenia młodym pacjentom.