Stopniowe prawo jazdy jest częścią programu, który służy do stopniowego wprowadzania początkujących kierowców do populacji kierowców, aż do uzyskania pełnych uprawnień do prowadzenia pojazdów. W Stanach Zjednoczonych większość stanów ma obecnie jakąś formę stopniowego systemu licencjonowania. Inne kraje, w tym Kanada, Nowa Zelandia i Australia, również mają obszary, w których wdrożono stopniowany system prawa jazdy.
Podczas gdy wielu nastolatków uważa, że stopniowy system licencjonowania jest niesprawiedliwy lub kary, istnieją badania wskazujące, że system może ratować życie. Nastolatki w wieku szesnastu lat mają najwyższy wskaźnik awaryjności w każdej grupie wiekowej. Istnieje wiele przyczyn takiego stanu rzeczy, w tym brak doświadczenia, niedojrzałość i brak narażenia na różne warunki drogowe. Nastolatki są również bardziej skłonne do przyspieszania i przeceniania swoich umiejętności prowadzenia pojazdu.
Stopniowe prawo jazdy działa poprzez zmniejszenie znanych czynników ryzyka, które zwiększają zagrożenie dla nastoletniego kierowcy podczas zdobywania doświadczenia w prowadzeniu pojazdu. Na przykład cztery na dziesięć śmiertelnych wypadków drogowych wśród nastolatków ma miejsce, gdy kierowca jest w drodze między dziewiątą wieczorem a szóstą rano. Jako inny przykład, ryzyko udziału w wypadku samochodowym wzrasta z każdym pasażerem. Nastoletni kierowca z trzema pasażerami jest trzykrotnie bardziej narażony na śmiertelny wypadek samochodowy, niż gdyby jechał sam.
Każda jurysdykcja ma własne wymagania dotyczące stopniowego prawa jazdy. Mogą ograniczać korzystanie z telefonów komórkowych, jazdę nocą, liczbę lub wiek pasażerów oraz używanie pasów bezpieczeństwa. Typowe stopniowane prawo jazdy składa się z trzech faz. Pierwszy to nadzorowany etap nauki, w którym nowo licencjonowany kierowca może prowadzić samochód tylko wtedy, gdy w samochodzie znajduje się inny licencjonowany kierowca, który jest osobą dorosłą.
Licencja pośrednia umożliwia nowemu kierowcy prowadzenie samochodu bez licencjonowanego dorosłego kierowcy, z pewnymi ograniczeniami. Ograniczenia te różnią się w zależności od jurysdykcji. Zazwyczaj te pośrednie ograniczenia trwają od sześciu do dwunastu miesięcy.
Pod koniec okresu pośredniego licencjonowany kierowca może uzyskać pełne prawo jazdy. Okres zastrzeżony może zostać wydłużony, jeśli kierowca zostanie przyłapany na złamaniu któregokolwiek z warunków ograniczonego prawa jazdy, nawet jeśli nie spowoduje to wypadku. Podczas gdy wielu nastolatków skarży się na niedogodności stopniowanego systemu prawa jazdy, większość obszarów dopuszcza kilka wyjątków w pewnych okolicznościach. Wyjątki zazwyczaj obejmują zezwolenie nastoletnim kierowcom na prowadzenie pojazdu w ograniczonych godzinach lub z pasażerami, jeśli pracują, uczęszczają na zajęcia szkolne lub w nagłych wypadkach.