Strata bezpośrednia to taki rodzaj utraty mienia, w którym spójna sekwencja zdarzeń doprowadziła do spowodowania częściowego lub całkowitego zniszczenia tego mienia. Jest to w przeciwieństwie do straty pośredniej, w której łańcuch zdarzeń pomaga przygotować grunt pod stratę, ale nie przyczynił się do niej bezpośrednio. Zdarzenia prowadzące do bezpośredniej straty są czasami określane jako bezpośrednia przyczyna, termin, który pomaga wyrazić bezpośredni związek tych zdarzeń z poniesioną stratą.
Prawidłowe określenie charakteru szkody jest często ważne w przypadku likwidacji szkód ubezpieczeniowych. Dzieje się tak, ponieważ istnieje większe prawdopodobieństwo pokrycia straty bezpośredniej niż straty pośredniej. Na przykład, jeśli wadliwe okablowanie w domu powoduje, że konstrukcja ściany zapala się, co z kolei powoduje spalenie zasłon na oknie i ostatecznie rozprzestrzenienie ognia na pobliską sofę, jest to uważane za bezpośrednią stratę. Problem z okablowaniem wywołał ciąg zdarzeń, w których ubezpieczony przedmiot został uszkodzony lub zniszczony. Istnieje duża szansa, że polisa ubezpieczeniowa pokryje koszty naprawy instalacji elektrycznej, przebudowy ściany oraz wymiany sofy i zasłon.
W przeciwieństwie do tego, polisa może, ale nie musi, pokrywać jakiekolwiek straty pośrednie wynikające z tego łańcucha zdarzeń. Jeżeli szkody są na tyle poważne, że uniemożliwią mieszkańcom spanie w domu do czasu wykonania naprawy, zostanie to uznane za niedogodność, ale niekoniecznie za rodzaj straty, którą usługodawca uważa za bezpośrednio objętą zakresem ubezpieczenia. W rezultacie usługodawca może nie pokryć kosztów wynajmu pokoju hotelowego lub innych miejsc noclegowych w czasie wykonywania napraw.
Zrozumienie, co jest, a co nie jest stratą bezpośrednią, wymaga dokładnej analizy warunków zawartych w umowie ubezpieczenia. Chociaż niektóre polisy obejmują niektóre przypadki strat pośrednich oraz strat bezpośrednich, zakres tego ubezpieczenia może być bardzo różny. Poświęcając czas na dokładne przyjrzenie się, jak dany ubezpieczyciel interpretuje straty bezpośrednie i pośrednie oraz jaki rodzaj ochrony jest zapewniany dla każdego rodzaju szkody, konsumenci mogą określić, czy ta polisa jest wystarczająca dla ich potrzeb. Jeśli konsument stwierdzi, że warunki są nieco mylące lub niejednoznaczne, może stwierdzić, że oferowana ochrona jest niewystarczająca i przejść do rozważenia polis oferowanych przez innych dostawców.