Strukturyzowane finansowanie handlu jest głównym środkiem, za pomocą którego wielu światowych eksporterów towarów finansuje swoją działalność. Globalny biznes jest zasilany głównie przez handel surowcami. Niektóre z najcenniejszych aktywów to ropa i metale szlachetne, ale ważnymi graczami są również drewno, tekstylia i produkty rolne, takie jak kawa i kakao. Handel międzynarodowy jest jednak kosztowny, nawet jeśli może przynieść znaczne zyski. Handlowcy ze wszystkich środowisk społeczno-ekonomicznych często wymagają finansowania na samym początku, które zwykle ma formę złożonych zabezpieczeń i umów umownych, które są objęte strukturalnym finansowaniem handlu.
Banki i instytucje bankowe są głównymi pożyczkodawcami w strukturyzowanych transakcjach finansowania handlu. Pod pewnymi względami transakcje te są podobne do pożyczek, ponieważ inwestorzy zazwyczaj otrzymują pieniądze z góry, ale są one konfigurowane w zupełnie inny sposób. Zamiast wyznaczać termin spłaty, banki tworzą bieżące plany spłat, w których zainwestowany kapitał i zagraniczne płatności kredytowe przekazują pieniądze z powrotem do strukturyzowanych instrumentów handlowych, gdy transakcja jest zakończona i zapada.
Zwykle istnieją dwa główne formaty strukturalnego finansowania handlu. Pierwszy format koncentruje się na gwarancji kapitału obrotowego, która zasadniczo jest płatnością gotówkową z góry za oszacowaną wartość towarów, które mają być przedmiotem obrotu. Ten rodzaj planu jest popularny wśród handlowców w krajach rozwijających się lub w krajach, które nie mają stabilnego kredytu. Takiemu eksporterowi może być trudno zapewnić wystarczające wsparcie, aby pokryć opłaty tak często związane z eksportem na froncie: gromadzenie towaru, przetwarzanie go i zorganizowanie wysyłki, żeby wymienić tylko kilka. Zwykle uwzględniane są również koszty związane z kontraktowaniem i kontaktami z importerem.
Drugi rodzaj strukturyzowanego finansowania handlu koncentruje się na należnościach, które są lewarowane w stosunku do siły kontraktów zagranicznych. W takich przypadkach to nie wartość rzeczywistych towarów jest oceniana, ale raczej wartość samej umowy importowej/eksportowej. Wykorzystanie instrumentu kontraktowego pozwala handlowcom zachować kontrolę nad swoimi towarami i związaną z tym strukturą cenową, jednocześnie łagodząc ryzyko związane z zagranicznymi wierzycielami. W większości przypadków tego rodzaju plan jest wprowadzany przez importerów i eksporterów, którzy mają podobną sytuację finansową lub gdy kredyt eksportera jest postrzegany jako bardziej niezawodny.
Osoby fizyczne i korporacje zaangażowane w handel międzynarodowy często zawierają z bankami strukturyzowane umowy finansowania handlu, nawet jeśli posiadają odpowiedni kapitał. Zaangażowanie banku i zlecenie przez stronę trzecią oceny i struktury finansowych aspektów umowy handlowej ogranicza ryzyko finansowe i pod wieloma względami jest środkiem sekurytyzacyjnym. Import i eksport są często postrzegane jako gwarantowane, jeśli są wspierane przez plan strukturalny. Finansowanie złożonych transakcji pomaga chronić aktywa finansowe przedsiębiorcy, co może pomóc w kontrolowaniu cen rynkowych, a co za tym idzie, może pomóc w utrzymaniu stałych kosztów dla konsumentów.