Stymulacja słuchowa polega na wykorzystaniu skupionych dźwięków do wywierania wpływu na układ nerwowy. Ten rodzaj stymulacji może być stosowany jako element terapii sensorycznej u osób z niepełnosprawnościami, takimi jak częściowa głuchota lub ślepota, lub u osób z zaburzeniami koncentracji uwagi lub autyzmem. Może być również używany do pomocy ludziom w rozwijaniu lub odzyskiwaniu umiejętności językowych i może być stosowany jako część programu przyspieszonego uczenia się.
Uważa się, że w przypadku osób z upośledzeniem słuchu lub zaburzeniami przetwarzania słuchowego stymulacja słuchowa pomaga zwiększyć ich zdolność przetwarzania dźwięków. Niektóre rodzaje stymulacji słuchowej pozwalają pacjentowi manipulować dźwiękami za pomocą gestów lub ruchów ciała, podczas gdy inne mogą wiązać dźwięk ze stymulacją wizualną, jak obrazy lub kolory.
Terapia stymulacji słuchowej może być również stosowana u pacjentów z niepełnosprawnością w rozwijaniu, rozumieniu lub wytwarzaniu języka, aby wytrenować mózgi w skupieniu się na częstotliwościach i dźwiękach niezbędnych do dokładnej interpretacji mowy. Ten rodzaj terapii łączy słuchanie nagranej muzyki i fonemów językowych, aby zwiększyć zdolność mózgu do dostrojenia „niepotrzebnych” dźwięków, takich jak hałas w tle lub dźwięki o bardzo niskiej częstotliwości.
Osoby z autyzmem, demencją lub uszkodzeniem mózgu mogą korzystać z połączonej stymulacji sensorycznej, takiej jak terapia środowiskiem wielozmysłowym Snoezelen w celach relaksacyjnych lub edukacyjnych. Opracowane w Holandii pokoje Snoezelen to miejsca, w których pacjenci mogą manipulować światłami, dźwiękami i różnymi rodzajami bodźców dotykowych, aby stworzyć środowisko, w którym czuje się komfortowo lub jest szczęśliwy. Ten rodzaj terapii nie prowadzi do skoncentrowanego wyniku, ale raczej ma na celu stymulację i uspokojenie pacjenta.
Stymulacja słuchowa, która łączy muzykę i język, ma kluczowe znaczenie dla teorii Suggestopedii, metody nauczania języka opracowanej przez bułgarskiego psychologa Georgi Lozanova. Takie podejście do nauki drugiego języka łączy muzykę barokową i nauczyciela czytającego materiał w języku docelowym. Lozanov uważa, że muzyka 60 uderzeń na minutę, która naśladuje bicie ludzkiego serca, pomaga stworzyć spokojne, relaksujące środowisko, w którym uczniowie tracą lęki związane z nauką, co prowadzi ich do skuteczniejszego przyswajania nowego języka.
Inny rodzaj stymulacji słuchowej, który opiera się na teoriach Lozanova, jest stosowany w programach przyspieszonego uczenia się dla uzdolnionych dzieci. W tym teoretycznym podejściu do nauki muzyka grana jest z szybkością 60 uderzeń na minutę, co, jak się uważa, tworzy fale mózgowe alfa. Uważa się, że w stanie alfa mózg jest najbardziej podatny na uczenie się, więc wszystko, czego się nauczy, zostanie skuteczniej wyuczone i zachowane.