Piorun suchy to oświetlenie, które uderza bez towarzyszącego mu deszczu. Oczywiście „suche” pioruny są trochę zbędne, ponieważ pioruny zwykle nie są szczególnie mokre, ale termin ten się przyjął, ponieważ jest tak opisowy. Zachodni region Stanów Zjednoczonych słynie z suchych piorunów, które każdego roku wywołują setki pożarów, z których niektóre stają się niebezpiecznie duże.
Podczas normalnej burzy piorun uderza, a deszcz pada z chmur burzowych, zwykle towarzyszy mu odgłos grzmotu. Gdy piorun uderzy w ziemię, może wywołać iskrę płomienia, ale deszcz, który schodzi wraz z piorunem, gasi ogień, zanim zdąży się rozprzestrzenić. Podczas suchej burzy pada deszcz, ale nigdy nie dociera do ziemi.
W wielu stanach zachodnich burze mają tendencję do formowania się bardzo wysokich, co oznacza, że deszcz może przechodzić przez strefę ciepłego powietrza w drodze na ziemię. Suche, ciepłe powietrze sprawia, że deszcz paruje, zawracając chmurę i napędzając burzę, jednocześnie zapewniając, że nie uderzy ona w ziemię, aby gasić pożary spowodowane uderzeniami piorunów. Takim sztormom często towarzyszą również suche mikropodmuchy, podmuchy zimnego powietrza, które spływa z chmur i szybko rozprzestrzenia się po uderzeniu w ziemię, powodując porywiste wiatry wzdłuż powierzchni Ziemi.
Jak można sobie wyobrazić, suche błyskawice i suche mikrobłyski mogą być receptą na katastrofę. Nawet gdy piorun uderza w ziemię, by rozpalić ogień, podmuch wiatru może popchnąć brzegi ognia, powodując jego szybkie rozprzestrzenianie się. Na obszarach, gdzie runo leśne i lasy nie są dobrze zarządzane, wybuchowe warunki pożarowe mogą pojawić się podczas suchych burz z piorunami, szybko pokrywając ziemię, a czasem nawet uwięziając personel straży pożarnej.
Ogólnie rzecz biorąc, ryzyko suchych piorunów można przewidzieć z wyprzedzeniem, a meteorolodzy wykorzystują istniejące dane do przewidywania suchych burz. W takich przypadkach mogą zostać wydane ostrzeżenia, aby ostrzec ludzi o ryzyku pożaru, a ryzyko nieprzewidywalnych burz powoduje, że wiele społeczności zachęca obywateli do tworzenia pasów przeciwpożarowych wokół swoich domów poprzez utrzymywanie okrywy gruntowej i ciasne przycinanie trawy. W obszarach, w których piorun suchy jest szczególnie powszechny, przepisy budowlane mogą również obejmować wbudowane zabezpieczenia przeciwpożarowe, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo pożaru konstrukcji.