Suezmax to największy typ statku, który może przepłynąć przez Kanał Sueski. Słowo „suezmax” jest powszechnym terminem używanym w architekturze morskiej w odniesieniu do tego, jak daleko poniżej i powyżej linii wodnej może zejść statek. Statek płynąc kanałem ma ograniczoną głębokość ze względu na poziom wody i ograniczenia wysokości, ponieważ musi przepłynąć pod mostem na Kanale Sueskim. Zazwyczaj statek, który jest w stanie poradzić sobie z głębokością około 66 stóp (20.1 metra) i wysokością 223.1 stopy (68 metrów), jest poniżej specyfikacji Suezmax lub dokładnie taki sam.
Statki z kategorii Suezmax to przede wszystkim tankowce. Statki te zazwyczaj przewożą ropę naftową i chemikalia. Zazwyczaj potrafią przedostać się przez kanał z nośnością do 240,000 XNUMX ton (DWT). Aby dostosować się do specyfikacji kanału, statek musi spaść znacznie poniżej tej wagi, ponieważ liczba ta obejmuje wagę ładunku, statku, załogi i wszelkiego innego wyposażenia.
Zmiany głębokości kanału na przestrzeni lat zmieniły specyfikację statków Suezmax. Na przykład w 2009 r. poważna zmiana zwiększyła głębokość z 60 do 66 stóp (18 do 20 metrów). Zmiany te są śledzone na wykresach stworzonych przez Suez Canal Authority, które architekci i budowniczowie marynarki mogą wykorzystać jako zasoby podczas projektowania i budowy nowych statków.
Jeśli wysokość, szerokość lub waga statku przekracza parametry Suezmax, istnieje kilka sposobów rozwiązania problemu. Niektóre statki będą omijać kanał i opływać południowy kraniec Afryki. Inni wyładują ładunek i przetransportują go innymi środkami przez kanał.
Proces przenoszenia ładunku do innych form transportu nazywany jest przeładunkiem. Zwykle dodatkowy ładunek jest tymczasowo przenoszony na inne statki, a następnie wraca na główny statek po przetransportowaniu przez kanał. Niektóre ładunki mogą być również transportowane rurami, powszechnie znanymi jako terminale rurociągów.
Inne popularne typy statków, które przepływają przez Kanał Sueski, to bardzo duże transportowce ropy naftowej (VLCC) i Aframax. VLCC to supertankowce i zwykle wymagają przeładunku, ponieważ zwykle są zbyt mocno obciążone, aby podróżować przez kanał. Statki Aframax dobrze poruszają się po kanale, ponieważ są mniejsze niż jednostki Suezmax i VLCC. W celu zwiększenia efektywności transportu, VLCC stały się mniej powszechne w transporcie kanałowym, podczas gdy pozostałe dwa modele zyskały na popularności.