Suplementacja to termin opisujący stan, w którym słowo nie jest zgodne z ustalonym wzorcem językowym. Na przykład, gdy słowo ma ustalony rdzeń, do którego można dołączyć przyrostki lub przedrostki w celu oznaczenia czasu gramatycznego, przepływ deklinacji lub koniugacji można łatwo zrozumieć i wykorzystać. Kiedy słowo główne nie ma przyrostków ani przedrostków, aby zmienić użycie, ale zamiast tego ma inne słowo z innej etymologii, aby uzupełnić jego znaczenie, jest to nieregularna forma użycia, często nazywana suplecją. Czasowniki nieregularne i przymiotniki poboczne są często uważane za formę suplecji.
Przymiotniki poboczne, czasami nazywane przymiotnikami supletywnymi, to przymiotniki opisujące formę rzeczownikową; jednak nie wywodzą się one od rzeczownika, jak w przypadku bydła i krowy, które pochodzą z dwóch różnych rdzeni wyrazowych. Lepszy byłby przykład przymiotników pobocznych niż dobry, ponieważ te dwa słowa pochodzą z różnych rdzeni słów, ale mają związek w uzupełnianiu znaczenia. Podobnie, czasowniki nieregularne w koniugacji mogą mieć relacje supletywne, jak w go and poszedł, ponieważ te dwa czasowniki również mają różne rdzenie słów.
Suplementacja może przybierać związaną z czasem formę w czasie przeszłym, jak w powyższych przykładach, ale w niektórych koniugacjach prawie każdy czas jest zmodyfikowaną dostawą słów pochodzących z różnych korzeni w etymologii, a jednak są one poprawne pod względem gramatycznym i składniowym. Typowym przykładem może być angielski czasownik be. Poprzez swoje koniugacje podąża za czasami: być, jestem/jestem, jest, było/było, byciem. Czasownik ten powraca do tego samego rdzenia w przeszłej i teraźniejszej formie imiesłowu, ale koniugacje pośrednie mają różne rdzenie rdzenia słowa. Ponieważ nie ma innych słów, które mogłyby zastąpić te zmodyfikowane językowo w tych czasach, jest to uważane za koniugację czasownika supletywnego.
Ponieważ suplementacja rodzi teorie dotyczące zmian językowych oraz morfologii i akwizycji języka z innych języków, są one szczególnie interesujące dla gramatyków i językoznawców. Językoznawca Andrew Hippisley zasugerował, że suplementacja i częstotliwość używania mogą mieć wpływ na naświetlenie jego wykorzystania do przechowywania leksykalnego w mózgu. Porównał stosowanie suplementacji z dwiema konkurencyjnymi teoriami znanymi jako model asocjacyjny i model kombinatoryczny. Dowody z tego badania wskazują na Model Kombinatoryczny, który uważa, że paradygmat zakończeń wyrazów ma pierwszorzędne znaczenie, niezależnie od kształtu jakichkolwiek słów rdzeniowych, i jest bliższy temu, by był odpowiednim modelem do przewidywania użycia suplecji.
Nieregularne paradygmaty to kolejny przykład uzupełnienia w języku angielskim. Chociaż forma liczby mnogiej psa to psy, nie zawsze oznacza to, że formą mnogą osoby są koniecznie osoby, jak to często bywa z ludźmi. Dlatego te nieregularne paradygmaty nazywane są paradygmatami supletywnymi.