Pisarze i mówcy używają głównie czasowników, aby wskazać rodzaj działania, na przykład „latać” lub wskazać ogólny stan egzystencji, taki jak „żyć”. Specjalny rodzaj czasowników, znany jako copula lub czasownik łączący, opisuje temat zdania, zwykle poprzez termin „być” w języku angielskim. Czasowniki działają jako jeden z podstawowych elementów składowych zdania w wielu językach; większość angielskich zdań gramatycznych wymaga co najmniej jednego rzeczownika działającego jako podmiot oraz predykatu, który zazwyczaj zawiera jeden lub więcej czasowników.
Forma i funkcja czasowników
W zdaniu czasownik zwykle przyjmuje formę bezokolicznikową lub odmienną. W języku angielskim bezokolicznik zazwyczaj zawiera słowo „do”, takie jak „biegać” lub „skakać”. Jednak odmienione czasowniki pomijają słowo „do” i mają formy takie jak „biegnie” i „skoczyć” w „On biegnie każdego dnia” lub „Ona przeskoczyła przez przeszkodę”. Te odmienne formy są zazwyczaj odmieniane lub zmieniane w jakiś sposób, aby wskazać coś w zdaniu, którego częścią jest czasownik, na przykład „napięcie” lub „głos”. Reguły koniugacji różnią się w zależności od języka, te, które stosują się do prostej reguły koniugacji, nazywane są „regularnymi”, a te, które nie są, są „nieregularne”.
Pod względem funkcji czasowniki w zdaniu zapewniają działanie lub łączą jeden pomysł z drugim. Użycie czasowników czynnościowych, takich jak „biegać”, „chodzić” i „pływać”, wskazuje, co robi temat zdania, na przykład „On biegnie” lub „Kot śpi”. Z drugiej strony kopuła łączy ze sobą dwie idee, zrównując je, na przykład „On jest moim nauczycielem” lub „Samochód był czerwony”. W każdym użyciu czasowniki te zwykle występują po temacie zdania, do którego się odnoszą lub opisują.
Czasowniki podstawowe i pomocnicze
Czasowniki pierwotne wyrażają główną akcję lub relację w zdaniu. W zwrocie „On biegnie” słowo „biegnie” oznacza akcję. Z drugiej strony czasowniki pomocnicze dostarczają informacji drugorzędnych lub pomagają odmieniać czasowniki podstawowe. Na przykład słowo „był” w zdaniu „On szedł do sklepu” jest pomocniczym czasownikiem podstawowym „iść” i odmienia go w nowy czas.
Głos aktywny i pasywny
„Głos” wskazuje, na czym skupia się czasownik. Najbardziej podstawowe rozróżnienie dotyczy zdań aktywnych, skoncentrowanych na temacie, takich jak „Ugotowałem brokuły” oraz zdań pasywnych lub skoncentrowanych na obiekcie, takich jak „Brokuły zostały ugotowane przeze mnie”. Ludzie na ogół uważają głos aktywny za bardziej atrakcyjny i silniejszy w piśmie niż głos bierny, a pisarze często tworzą aktywne zdania, odpowiednio układając w nich podmiot, przedmiot i czasowniki.
Różne rodzaje koniugacji i fleksji
„Tense” wskazuje czas, w którym ma miejsce akcja. W języku angielskim zwykle rozróżnia się przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Na przykład odmienianie czasowników w następujących zdaniach tworzy trzy różne stany czasu: „Kobieta usiadła na krześle”, „Kobieta siedzi na krześle” lub „Kobieta usiądzie na krześle”. Niektóre języki mają niewielkie rozróżnienie dzięki fleksji, zamiast tego używają przysłówków lub środków pomocniczych; Angielski właściwie nie zmienia czasu teraźniejszego i przyszłego, ale używa pomocnika, aby zmienić „siedzi” na „będzie siedzieć”.
„Aspekt” opisuje coś o naturze czasownika. Pozwala to na rozróżnienie między progresywnym a nieprogresywnym, na przykład odmienianie zdania „podnoszę wiadro” może oznaczać, że ktoś podnosi wiadro na wieczność, o określonej porze każdego dnia lub tylko raz. Rozróżnia stan statyczny i dynamiczny; konkretne wydarzenie w przeciwieństwie do zmieniającej się sytuacji.
„Nastrój” określa związek czasownika z intencją lub rzeczywistością. Angielski nie używa wielu nastrojów, ale używa oznajmującego, opisującego fakty i opinie, jak w „Ursula usiadła”; imperatyw, opisujący nakaz lub zakaz, jak w „Ursuli, usiądź”; oraz tryb łączący, który jest dość otwarty i zawiera prośby typu „Jim zasugerował Urszuli usiąść”. Inne języki używają negatywnego nastroju, zamiast używać przeczącego słowa, takiego jak „nie”, co tworzy stwierdzenia porównywalne do „Ursula nie siada”.
Przechodniość
Większość zdań zawiera czasowniki przechodnie, nieprzechodnie lub zwrotne. Czasowniki przechodnie działają na dopełnienie zdania, takie jak „Rzucił piłkę”, w którym „On” jest podmiotem, a „piłka” jest obiektem, na który się oddziałuje. Jednak czasowniki nieprzechodnie działają po prostu bez dopełnienia, na przykład „Kot spał”. Czasowniki zwrotne działają na sam podmiot, widziany w zdaniach typu „On rzucił się ze schodów”, w których po czasowniku przechodnim następuje dopełnienie, które odnosi się do podmiotu.