Surowe masło kakaowe to rodzaj tłuszczu roślinnego, który pochodzi z ziaren kakaowych. Jest często używany w kuchni, zwłaszcza przy produkcji czekolady. Niektóre osoby i producenci kosmetyków również używają masła kakaowego jako produktu do pielęgnacji skóry.
Ziarna kakaowe to suszone nasiona drzewa kakaowego, które rośnie w ciepłych, tropikalnych obszarach Ameryki Południowej. Tłuszcz wyekstrahowany z tych suszonych nasion określany jest jako surowe masło kakaowe. Ma zazwyczaj jasnożółty kolor, pachnie i smakuje jak czekolada.
Jednym z podstawowych składników czekolady jest surowe masło kakaowe. Z tego masła robi się zarówno białą, jak i mleczną czekoladę. Czekolada topi się po spożyciu, ponieważ masło kakaowe ma temperaturę topnienia nieco niższą niż temperatura ciała człowieka. Dobra czekolada wysokiej jakości zazwyczaj zawiera więcej masła kakaowego niż czekolada o niższej jakości. Producenci czekolad bardzo niskiej jakości często zastępują masło kakaowe inne rodzaje tłuszczów roślinnych.
Kucharze mogą również używać w domu surowego masła kakaowego. Można z niego zrobić np. domową czekoladę. Niektóre przepisy na ciastka mogą również wymagać tego rodzaju masła. Zwykłe masło lub tłuszcz do pieczenia może czasami być odpowiednim substytutem masła kakaowego, ale to znacznie zmieni smak gotowego dania.
Surowe masło kakaowe może być również stosowane jako produkt do pielęgnacji skóry. Wiele balsamów i kremów dostępnych obecnie na rynku zawiera różne ilości masła kakaowego. Jest bardzo nawilżający i może pomóc w leczeniu suchej skóry.
Tłuszcz ten może również uelastycznić skórę. Kobiety w ciąży mogą używać tego typu balsamów, a nawet surowego masła kakaowego, aby zapobiegać rozstępom. Można to zrobić, nakładając go na brzuch przez całą ciążę.
Istnieje również wiele innych zalet surowego masła kakaowego. Niektórzy twierdzą, że zmniejsza widoczność blizn i zmarszczek. Ostatnie badania wykazały również, że masło kakaowe może również blokować szkodliwe promienie ultrafioletowe słońca.
Niektórzy ludzie nie powinni jednak używać surowego masła kakaowego. Osoby z alergią na czekoladę powinny unikać tego, ponieważ najprawdopodobniej doprowadzi to do prawdopodobnie ciężkiej reakcji alergicznej. Osoby cierpiące na trądzik mogą nie chcieć nakładać masła kakaowego na twarz. Może zatykać pory, co może pogorszyć trądzik.