Świadoma zgoda to koncepcja w środowisku medycznym, która wspiera ideę, że pacjenci powinni być w pełni informowani na wszystkich etapach leczenia i badań medycznych. Świadoma zgoda ma dwa aspekty: rozmowa z opiekunem lub badaczem oraz formularz, który należy podpisać, aby wskazać, że rozmowa miała miejsce. Świadoma zgoda jest bardzo ważną częścią nowoczesnej praktyki medycznej i badań naukowych i ma na celu ochronę zarówno pacjentów, jak i lekarzy.
Pojęcie potrzeby świadomej zgody narodziło się z procesów norymberskich, które odbyły się po II wojnie światowej, kiedy sąd został poddany szczegółowym opisom eksperymentów przeprowadzonych przez nazistów w obozach koncentracyjnych. To zeznanie zostało wykorzystane jako dowód do skazania i ukarania badaczy, którzy przeprowadzili takie eksperymenty, a także podniosło kwestie etyczne dla lekarzy. W rezultacie wiele krajów zaczęło przyjmować jakąś wersję ustawy o świadomej zgodzie.
Ideą świadomej zgody jest to, że bardzo ważne jest, aby pacjenci i badani byli aktywnie zaangażowani w ich opiekę, uczestnicząc w procesie podejmowania decyzji z pełną świadomością potencjalnych konsekwencji leczenia. Przepisy dotyczące świadomej zgody kładą duży nacisk na wartość indywidualnych praw człowieka i autonomii, nalegając na uzyskanie świadomej zgody na procedury medyczne. W przypadku, gdy ktoś jest fizycznie lub psychicznie niezdolny do wyrażenia zgody, przedstawiciel może być upoważniony do autoryzacji określonych procedur.
W dyskusji na temat świadomej zgody lekarz omówi stan pacjenta i możliwe opcje leczenia, wraz z opcją zaleconą przez lekarza. Pacjent zostanie poinformowany o możliwych wynikach, wynikach i powikłaniach jakiegokolwiek leczenia, w tym o decyzji o nieleczeniu schorzenia, a pacjent zostanie poproszony o zadawanie pytań w celu wyjaśnienia. Z reguły lekarze są zachęcani do używania prostego, jasnego języka, aby pacjenci zrozumieli rozmowę.
Gdy pacjent zostanie poinformowany i poproszony o podjęcie decyzji, zostanie poproszony o podpisanie formularza świadomej zgody na ważniejsze zabiegi. W innych przypadkach lekarz może odnotować zgodę pacjenta w karcie pacjenta, która służy jako dokument prawny. Jeśli pacjent później będzie miał spór z lekarzem, dowód świadomej zgody zostanie przedstawiony jako dowód.
Istnieje kilka przypadków, w których zakłada się świadomą zgodę, ze względu na okoliczności sytuacji. Na przykład, jeśli ktoś idzie oddać krew, po wypełnieniu niezbędnych formularzy, pielęgniarka lub technik przyjmujący daną nie zawsze zapyta, czy można wbić igłę w dawcę, ponieważ zakłada się, że zgadza się została podarowana, po prostu zjawiając się, aby przekazać darowiznę. Ponadto, jeśli ktoś trafi do szpitala w bardzo złym stanie bez identyfikacji lub pełnomocnictwa, personel medyczny będzie traktował pacjenta tak, jak uzna za stosowne, w celu ustabilizowania pacjenta tak, aby mógł żyć.