Świadomość plecaka odnosi się do rosnącej troski terapeutów zajęciowych przede wszystkim o wagę plecaków dzieci, a nawet dorosłych uczniów. Noszenie zbyt dużej ilości rzeczy lub niewłaściwe noszenie rzeczy może spowodować obciążenie pleców, szyi, ramion, a nawet uszkodzenie ciała, jeśli rzeczy są zawsze noszone niewłaściwie. Ze względu na rosnące obawy, że dzieci mogą doznać obrażeń, organizacje takie jak American Occupational Therapy Association (AOTA) stworzyły dni takie jak Dzień Świadomości Plecaka, zwykle obchodzony we wrześniu, kiedy wiele dzieci wraca do szkoły, i wydały wytyczne dotyczące bezpiecznych metod noszenia plecaków .
Prawdopodobnie jedną z kluczowych wytycznych w materiałach uświadamiających plecak jest ciężar, jaki dziecko nosi na plecach. AOTA zaleca, aby ta waga nie przekraczała 15% wagi dziecka. Jeśli nosisz ze sobą do szkoły wiele książek, dość łatwo jest od razu przekroczyć ten limit. Z tego powodu niektóre szkoły oferują teraz dzieciom zestaw książek „zostań w domu” i udostępniają książki w klasie do użytku uczniów w czasie lekcji. Alternatywnie, jeśli trzeba przewozić dużą liczbę książek przekraczających limity wagowe, lepszą alternatywą są plecaki na kółkach.
Inne ważne wskazówki dotyczące świadomości plecaka to bezpieczne metody noszenia. Na przykład plecak powinien być bezpiecznie zapięty z przodu i zawsze noszony na obu ramionach. Ciężki plecak noszony na jednym ramieniu może spowodować kontuzję lub przynajmniej przejściowy ból i napięcie mięśni. AOTA zaleca również w swoich publikacjach dotyczących świadomości plecaków, aby cięższe przedmioty były pakowane najbliżej pleców dziecka, lżejsze z przodu lub dalej, a dobrze wyściełane paski zapewnią większy komfort.
Niestety nie wszystkie szkoły zapewniają wytyczne dotyczące bezpiecznego plecaka. Niektóre szkoły mogą zabronić umieszczania plecaków we wszystkich korytarzach poza szatniami na początku dnia i wyjmowania ich pod koniec. Może to pogorszyć problemy z plecami lub szyją, jeśli uczeń musi ręcznie nosić niezręcznie ukształtowane segregatory i książki na dwie lub więcej klas, zwłaszcza jeśli przekraczają limity wagi.
Inne szkoły nie mogą sobie pozwolić na wdrożenie wytycznych dotyczących świadomości plecakowej. Na przykład niektóre szkoły nie mogą sobie pozwolić na udostępnienie uczniom więcej niż jednego egzemplarza tej samej książki, co oznacza, że będą musiały codziennie nosić wszystkie książki (zwłaszcza jeśli są uczniami liceum lub gimnazjum) tam iz powrotem do szkoły. Jeśli do zajęć klasowych potrzeba wielu segregatorów, problem wagi się pogłębia.
Jeśli Twoje dzieci uczęszczają do szkoły, która nie uwzględnia świadomości plecaka, a Twoje dziecko skarży się na ból pleców lub szyi lub rutynowo musi nosić do domu materiały, które znacznie przekraczają wymagania dotyczące wagi, możesz porozmawiać o tym z nauczycielem Twojego dziecka, dyrektorem , organizacja rodziców lub rada szkoły. Ponieważ dzieci z bólem rzadziej są uważnymi uczniami, AOTA i wielu wspierających rodziców twierdzi, że po świadomości plecaka należy podjąć działania, które pomogą wyeliminować potencjalne obrażenia u dzieci.