Świerk płaczący, powszechnie znany również jako świerk browarniczy, to drzewo iglaste występujące na niewielkim obszarze północno-zachodnich Stanów Zjednoczonych. Wyróżnia się gałązkami, które zwisają pionowo, tworząc efekt „łkania”. Świerk płaczący jest dość wytrzymałym drzewem, zdolnym do wzrostu na dużych wysokościach iw trudnych warunkach pogodowych. Choć powszechnie uważa się, że drewno tego drzewa ma niewielką wartość handlową, samo drzewo jest cenione przez wielu ze względu na jego walory ozdobne.
Naukowcy klasyfikują świerk płaczący jako gatunek endemiczny. Oznacza to, że występuje naturalnie tylko w jednym, ograniczonym regionie. Rodzimy region płaczącego świerka ogranicza się do niewielkiego obszaru północno-zachodniej Kalifornii i południowo-zachodniego Oregonu. Pomimo tego, że drzewo pochodzi tylko z tego regionu, zostało z powodzeniem wprowadzone w innych częściach świata, zwłaszcza w Europie.
Podobnie jak wiele drzew iglastych, świerk płaczący składa się z dość wąskiego, brązowo-szarego centralnego pnia i gałęzi, które są ozdobione zielonymi, igłowymi liśćmi, aw niektórych porach roku łuskowatymi brązowymi szyszkami. Niepowtarzalny układ konarów drzewa odróżnia je od swoich krewnych. Zamiast wystawać poziomo z pnia drzewa, jego gałęzie opadają pionowo, co sugeruje „płacz” i jest odpowiedzialne za przydomek gatunku. Dojrzałe okazy mogą osiągnąć wysokość ponad 130 stóp (około 40 metrów).
Ogólnie rzecz biorąc, świerk płaczący jest dość wytrzymałym drzewem, co może nie być zaskakujące, jeśli weźmie się pod uwagę jego rodzime środowisko. Zamieszkuje głównie zbocza górskie i może rozwijać się na wysokości od 2,000 do 7,000 stóp (około 610 do 2,134 metrów). Drzewo toleruje suchą glebę latem, a jego zwisające gałęzie zapobiegają gromadzeniu się na nim śniegu i obciążaniu jego ramy zimą.
Chociaż rozmieszczenie i obfitość płaczących gałęzi świerka może nadawać drzewu zainteresowanie wizualne, to również powoduje, że drewno jest szpecone wieloma dziurami po sękach. W konsekwencji drzewo nie jest powszechnie poszukiwane jako źródło drewna, zwłaszcza drewna do celów dekoracyjnych. Niemniej jednak wielu miłośników przyrody przyciąga niezwykły wygląd drzewa. W rezultacie jest cenioną ozdobą w wielu ogrodach w Stanach Zjednoczonych, a także w części północnej i zachodniej Europy.