Picea to nazwa rodzaju wiecznie zielonych drzew iglastych, które są bardziej znane jako świerki. Są częścią rodziny sosnowej Pinacea, która obejmuje 35 różnych gatunków, takich jak świerk biały Picea glauca; świerk czerwony, Picea rubens; i świerk kłujący Picea pungens. Jego członkowie można znaleźć na całej półkuli północnej, od Ameryki Północnej po Europę i Azję, i są jednymi z najliczniejszych gatunków w wielu częściach Kanady, Skandynawii, Rosji i części Stanów Zjednoczonych. Drzewa te nie rosną naturalnie na półkuli południowej.
Członkowie rodzaju Picea różnią się wielkością, ale generalnie osiągają 65-200 stóp (około 20-60 m) wysokości. Najwyższy gatunek, świerk sitkajski, Picea sitchensis, czasami osiąga około 250 metrów. Kora tych drzew może mieć barwę od szarej do czerwonawo-brązowej, w zależności od gatunku, i jest na ogół cienka, a wraz z wiekiem staje się nieco łuskowata. Gałęzie rosną głównie w spirali i zwężają się stożkowo w kierunku wierzchołka pnia.
Liście lub igły tych drzew mają zazwyczaj mniej niż 1 cm długości i rosną pojedynczo, emanując z gałęzi w spiralny wzór. Jak wszystkie drzewa iglaste, Picea rodzi na wiosnę szyszki nasienne. Mogą mieć kolor od zielonego do fioletowego, ale bledną do brązowego, gdy zbliża się jesień. Te drzewa mogą żyć bardzo długo; najstarszym odnotowanym okazem jest świerk Engelmanna lub Picea engelmannii, który osiągnął wiek ponad 2.5 lat.
Rodzaj Picea jest ważny we współczesnym przemyśle i jest szeroko stosowany w produkcji papieru, a także w innych bardziej wyspecjalizowanych produktach, takich jak instrumenty muzyczne. Jest również powszechnie stosowany jako drewno budowlane, choć zwykle tylko do budynków wewnętrznych, ponieważ drewno świerkowe szybko gnije na zewnątrz po jego wyrębie. Ze względu na szerokie zastosowanie komercyjne, rodzaj Picea jest podstawą przemysłu leśnego, przy czym świerk sitkajski i świerk pospolity Picea abies są dwoma najczęściej wycinanymi gatunkami.
Świerk pozostaje również popularnym drzewem w ogrodnictwie. Są powszechnie stosowane jako rośliny do ogrodów skalnych lub na żywopłoty. Kilka gatunków, w tym świerk serbski Picea omorika; świerk czarny Picea mariana; a świerk pospolity jest również popularny ze względu na wykorzystanie go jako choinki.