Syair to rodzaj poezji składającej się z czterech wersów, które w zachodnich opisach metrum i struktury poetyckiej są czasami nazywane „czterowierszami”. Ten rodzaj poezji wywodzi się od ludów Półwyspu Malajskiego, który obejmuje część Tajlandii i Borneo. Region malajski stanowi część obszaru między Azją Południowo-Wschodnią a Australią, gdzie kraje kontynentalne, w tym Tajlandia, Kambodża i Wietnam, mierzą się z większym kontynentem australijskim poprzez zbiornik wodny obejmujący mniejsze wyspy, takie jak Sumatra i Jawa.
Toczą się dyskusje na temat pochodzenia poezji typu syair. Podczas gdy niektórzy uważają, że pierwotnie pochodził z perskiego regionu Bliskiego Wschodu, inni przypisują jego pochodzenie niektórym grupom etnicznym we wspomnianym wcześniej regionie wyspiarskim. Inni uważają, że ta forma poezji była bardziej rozpowszechniona w wielu częściach świata.
Konkretne struktury poetyckie, takie jak syair, mogą służyć różnym celom w kulturach, które je przyjmują. Tego typu zwrotki mogą być poezją narracyjną lub czymś bardziej pouczającym, które funkcjonuje jako opowieść o moralności w ogólnych społecznościach religijnych regionu malajskiego. Syair jest przykładem społeczeństwa przyjmującego ideę, że poezja w różnych formach kulturowych może być potężnym sposobem komunikacji w obrębie danej cywilizacji.
Niektórzy ludzie na terenach indonezyjskich i malajskich nadal promują użycie tej poezji w swoich kulturach. Konkretnym przykładem jest adres królewskiego księcia w Brunei z 2011 r., który wyjaśnił tamtejszym mieszkańcom, jak syair jest nadal przydatny w dzisiejszym świecie. Słowa księcia Abdula Malika podchwyciły regionalne media.
Malik daje przykład tego, jak wielu uważa, że regionalna forma poetycka jest nadal bardzo aktualna dla idei współczesnych narodów i kultur. Obejmuje to ideę, że ten rodzaj poezji był używany przez wiele stuleci do rozpowszechniania wiedzy w wielu obszarach tematycznych w subkulturach w regionie. W przemówieniu księcia zawarto zaproszenie mieszkańców do wykorzystania tej poetyckiej formy do budowania lokalnego dziedzictwa i kultury. Zasadniczo, ta i inne formy poezji zapewniają ramy komunikacji w obrębie kultury, napędzając pojawianie się nowych pomysłów na temat tych społeczności i ich miejsc na świecie.