Podczas gdy irracjonalna nadmierna reakcja trzyletniego dziecka na daną sytuację może być uważana za napad złości, podobna reakcja dorosłego może zasłużyć na właściwy opis „napadu syku”. Jest to nieco podobne do napadu kondensacji lub napadu złości, ale ogólnie stosuje się je do kogoś, kto już wykazał zachowanie podobne do divy lub silnego nerwu. Nerwowa panna młoda może wpaść w szał po tym, jak powiedziano jej, że firma cateringowa zrezygnowała ze swojego stanowiska. Chociaż sytuacja może być nadal pod kontrolą, panna młoda może mieć chwilowy wybuch emocjonalny wywołany kombinacją stresu, presji i nerwów. Termin ten jest przypisywany prawie wyłącznie kobietom, chociaż wiadomo, że niektórzy mężczyźni mają podobne, przesadne reakcje na niepokojące wiadomości.
Pochodzenie tego terminu jest nieco tajemnicą, chociaż istnieje kilka działających teorii. Niektórzy uważają, że został zainspirowany nagłymi i dzikimi syczącymi dźwiękami, które wydaje kot, gdy zostanie osaczony lub skonfrontowany z rywalem. Syczeniu może towarzyszyć przekonujący, choć w dużej mierze nieskuteczny, pokaz obnażonych zębów i pazurów. Osoba mająca atak syczący może również wpłynąć na tak prowokacyjną pozę i pokazywać przebłyski gniewu. Istnieje niewiele historycznych dowodów na poparcie tej teorii, ale porównanie między zwierzęciem osaczonym a osobą wpadającą w złość jest często trafne.
Inna teoria głosi, że „syk” wywodzi się od słowa „histeryczny”, które pierwotnie odnosiło się do irracjonalnych zachowań wykazywanych przez kobiety. Z pewnością osoba w napadzie syczenia wykazuje nadmiernie emocjonalne lub histeryczne zachowanie, więc związek między słowami brzmi wiarygodnie. Termin ten jest jednak uważany za regionalny, więc jeśli rzeczywiście jest slangiem na histeryczny wybuch, nie stał się powszechnie popularny.
Istnieje również możliwość, że atak syczący wywodzi się z tego samego źródła, co „histrionics”, który opisuje dramatyczne zachowanie uważane za nieodpowiednie w danych okolicznościach. Na przykład osoby cierpiące na histrioniczne zaburzenie osobowości mogą wykazywać taki sam brak kontroli emocjonalnej, jak osoby mające tego typu dopasowanie. Możliwe, że termin ten stał się skrótem dla wybuchu histrionicznego, chociaż nie jest jasne, czy złożony termin, taki jak „histrionics”, stałby się popularnym językiem ojczystym.