Sysop to neologizm utworzony ze słów „system” i „operator”. Jest to zazwyczaj tytuł używany przez osobę odpowiedzialną za moderację lub administrację wirtualnymi społecznościami, takimi jak fora dyskusyjne czy systemy tablic ogłoszeń (BBS). Sysop zazwyczaj posiada pewne uprawnienia administracyjne, dzięki którym może zarządzać społecznością. Sysadmin lub administrator systemu to podobny termin, który zazwyczaj odnosi się do stanowiska zawodowego. Chociaż oba tytuły odnoszą się do kogoś, kto ma uprawnienia administracyjne i obowiązki w jakimś sieciowym systemie komputerowym, administrator zazwyczaj poświęca swój czas lub jest częścią społeczności, o której mowa.
Chociaż sysop może być stosunkowo nowym terminem, tytuł „operator systemu” od dawna odnosi się do każdego, kto zarządza złożonym systemem komputerowym, takim jak komputer typu mainframe. Wraz z upowszechnieniem się elektronicznego BBS termin ten został zapożyczony w odniesieniu do administratorów tych systemów. Członkowie społeczności często byli nazywani współsysopami i otrzymywali pewne uprawnienia i obowiązki. Współdyspozytorzy BBS czasami mieli za zadanie takie rzeczy, jak zarządzanie plikami na serwerze, obsługa nowych członków i moderowanie dyskusji.
Szeroka gama wirtualnych społeczności w Internecie wykorzystuje w niektórych funkcjach sysopów. Wiele z tych grup powstaje wokół forów dyskusyjnych i innych witryn, które zachęcają użytkowników do udziału. Ze względu na fakt, że większość treści na tych stronach jest generowana przez użytkowników, administratorzy często mają za zadanie moderowanie ich pod kątem treści. Często zajmą się również zadaniami zaplecza związanymi z monitorowaniem i utrzymaniem oprogramowania, na którym działa społeczność.
Internet Relay Chat (IRC) może również używać tego terminu w odniesieniu do użytkowników o umiarkowanej mocy. Użytkownicy ci, znani również jako operatorzy kanałów, są zazwyczaj w stanie zmienić pewne aspekty pokoju rozmów, usunąć użytkowników nadużywających i wykonywać wiele innych funkcji. IRC ma również wiele innych stanowisk, które dają wyższą władzę nad serwerem IRC, takich jak operator IRC (IRCop), który może mieć szerokie uprawnienia do blokowania użytkowników i zmiany kanałów.
Administratorzy mogą wykonywać wiele takich samych funkcji jak administratorzy, ale zazwyczaj są również odpowiedzialni za administrowanie serwerami sieciowymi lub hostami. Administrator systemu jest również zwykle płatnym stanowiskiem zajmowanym przez profesjonalistę, podczas gdy administrator systemu jest zazwyczaj nieopłacanym wolontariuszem. Właściciel lub operator forum internetowego jest często określany mianem administratora, choć niekoniecznie jest to tożsamy z administratorem. Podczas gdy administrator systemu często ma dostęp do serwera jako root i kontroluje oprogramowanie, na którym działa społeczność, może on być odpowiedzialny lub nie być odpowiedzialny za sprzęt lub być płatnym profesjonalistą.