Tryb audytu to ustawienie systemu operacyjnego w systemie Windows™ umożliwiające użytkownikom dostęp do pulpitu i konfigurowanie zmian bez konieczności wprowadzania ustawień lub konfigurowania konta użytkownika. Konsumenci końcowi rzadko potrzebują trybu audytu. Zamiast tego producenci i sprzedawcy używają go do tworzenia niestandardowych konfiguracji i testowania systemu operacyjnego przed dostarczeniem komputera użytkownikowi. Użytkownicy mogą uzyskać dostęp do tej opcji uruchamiania, naciskając jednocześnie przyciski sterowania, Shift i F3 podczas uruchamiania komputera.
Zwykle, gdy ktoś rozpoczyna nową instalację systemu Windows™, pojawia się ekran powitalny. Użytkownik musi przejść przez szereg monitów, aby skonfigurować konto i hasło, ustalić strefę czasową i tak dalej. Może to zająć od 10 do 20 minut, a system skonfiguruje te zmiany przed dostarczeniem użytkownika na pulpit. W tym momencie użytkownik może rozpocząć interakcję z systemem operacyjnym, dokonywać dodatkowych zmian i korzystać z komputera.
W trybie audytu komputer pomija ten krok. Uruchamia się bezpośrednio na pulpicie, a użytkownik ma dostęp do domyślnego konta administratora. Podczas tego procesu użytkownicy mogą dodawać i usuwać oprogramowanie, dostosowywać system i wprowadzać wszelkie inne pożądane zmiany. Mogą również sprawdzić poprawność instalacji systemu Windows™, sprawdzić konflikty i upewnić się, że komputer działa prawidłowo. Po wyłączeniu, po ponownym uruchomieniu komputera, otworzy się on z ekranem powitalnym.
Jedną z zalet trybu audytu jest to, że użytkownik nadal będzie czuł, jakby komputer był zupełnie nowy, ponieważ nie pozostają żadne ślady. Technik nie musi konfigurować konta użytkownika ani ustawiać ustawień ogólnych, przechodząc przez ekran powitalny, aby dokonać zmian w systemie. Może to być ważne podczas przygotowywania komputera do sprzedaży, ponieważ użytkownicy generalnie chcą mieć wrażenie, że są pierwszymi, którzy uruchamiają nowy komputer, chociaż nigdy tak nie jest, ponieważ ktoś musi uruchomić komputer podczas instalacji, aby się upewnić działa poprawnie.
W trybie audytu użytkownicy mają dostęp do pełnego zakresu funkcji, w tym możliwości łączenia się z sieciami i wprowadzania różnych zmian w systemie. Różni się to od trybu bezpiecznego, w którym system operacyjny ogranicza operacje użytkownika. W trybie awaryjnym ludzie mogą wykonywać takie czynności, jak wycofywanie instalacji w celu rozwiązania konfliktów systemowych, usuwanie złośliwego oprogramowania i tak dalej. Ludzie mogą uzyskać dostęp do trybu awaryjnego, naciskając F8 podczas uruchamiania. Spowoduje to wyświetlenie menu podręcznego z pytaniem, w jakim trybie użytkownik chciałby się uruchomić. Po wyłączeniu komputer uruchomi się normalnie.