Usługi gospodarowania odpadami to firmy lub agencje, które zajmują się niechcianymi materiałami. Istnieje wiele rodzajów odpadów, które zwykle wymagają różnych metod postępowania i utylizacji. Niektóre firmy specjalizują się tylko w jednym aspekcie tego biznesu. Inne mogą oferować szereg usług związanych z gospodarką odpadami, takich jak usuwanie odpadów mieszkaniowych, zarządzanie składowiskami i usługi recyklingu.
Kiedy ludzie są w swoich domach, zwykle wyrzucają niechciane przedmioty do kosza na śmieci. Kiedy te pojemniki są pełne, mogą przenosić śmieci do większych koszy na śmieci. Te jednak również zapełniłyby się, gdyby nie były okresowo opróżniane. Wiele lokalizacji oferuje usługi wywożenia odpadów domowych, które wywożą ogólne odpady z gospodarstw domowych. Firmy mogą również korzystać z tych usług, ale odpady generowane przez firmy często są traktowane oddzielnie.
W niektórych miejscach usługi gospodarowania odpadami komunalnymi nie są tak wygodne. Ludzie muszą składować swoje śmieci, dopóki nie będą mieli woli i środków, aby je przetransportować. Następnie mogą wywieźć śmieci na wysypisko, którym może zarządzać prywatna firma lub gmina.
Niezależnie od tego, czy odpady są odbierane, czy transportowane przez mieszkańców, często zdarzają się odpady, których nie można usunąć w żaden sposób. Dużych przedmiotów, takich jak stara kanapa lub krokwie sufitowe, generalnie nie można wrzucać do śmieciarki ani zostawiać na wysypisku. Ten rodzaj odpadów wymaga usług utylizacji luzem.
Wiele odpadów jest usuwanych przez rury podłączone do toalet, zlewów i kanalizacji. Jeśli odpady te są transportowane do szamba, istnieją usługi gospodarowania odpadami, które okresowo przyjeżdżają i wypompowują szamba. Po podłączeniu rur do kanalizacji ścieki trafiają do oczyszczalni ścieków.
Te usługi gospodarowania odpadami zapewniają szereg funkcji. Po pierwsze, działają one jako centra poboru, przyjmując napływające strumienie materiałów. Po drugie, odfiltrowują odpady i oczyszczają wodę. Następnie działają jako centra wysyłkowe, wysyłając czystą wodę z powrotem do ludzi, którzy jej potrzebują.
Materiały niebezpieczne wymagają również specjalnych metod utylizacji. Przedmioty takie jak olej, farba lub chemikalia nie są zwykle przyjmowane przez standardowe firmy zajmujące się wyrzucaniem śmieci. Dostępne są usługi gospodarowania odpadami niebezpiecznymi w celu kontrolowania odpadów, które mogą stanowić zagrożenie dla środowiska lub zdrowia ludzkiego. Czasami niebezpieczne odpady, takie jak igły i stare szpitalne prześcieradła, trafiają do spalarni, które niszczą je w ogniu.
Duża część odpadów zbieranych przez różne służby trafia na składowisko. Istnieją usługi gospodarowania odpadami, które konstruują i zarządzają tymi obiektami. Składowisko to często niewiele więcej niż masywna wnęka w ziemi wypełniona śmieciami, a następnie przykryta, gdy osiągnie pojemność.
Czasami odpady, które można ponownie wykorzystać, oddziela się od reszty. Do takich przedmiotów należą plastikowe butelki, puszki aluminiowe i kubki styropianowe. Przedmioty te są sortowane i wysyłane do zakładów, które wykorzystają je do wytworzenia nowych produktów. Te usługi gospodarowania odpadami są często bardzo popularne w krajach, które mają ograniczoną przestrzeń do przechowywania śmieci.