Pulpit komputera jest samodzielną jednostką przetwarzającą komputer. Przeznaczony jest do wykonywania zadań automatyzacyjnych dla ludzi. Komputer stacjonarny jest wyjątkowy, ponieważ do działania nie wymaga żadnych sieci ani komponentów zewnętrznych. System operacyjny klienta to system operacyjny dla komputerów stacjonarnych lub urządzeń przenośnych. Ten system operacyjny zazwyczaj różni się od serwerów scentralizowanych, ponieważ obsługuje tylko jednego użytkownika.
Smartfony i małe urządzenia komputerowe zawierają kliencki system operacyjny. Ten system operacyjny zarządza komponentami urządzenia, w tym drukarkami, monitorami i aparatami. Każdy komputer ma zazwyczaj określony system operacyjny.
Niektóre komputery mogą korzystać z wielu systemów operacyjnych. Jest to uważane za konfigurację podwójnego rozruchu. Gdy komputer jest zbudowany w ten sposób, można go skonfigurować tak, aby uruchamiał określone urządzenia dla każdej konfiguracji systemu operacyjnego. Zapewnia to elastyczność oprogramowania, które jest specyficzne dla systemu operacyjnego. Posiadanie dwóch systemów operacyjnych daje użytkownikowi większy dostęp do złożonych programów.
Obecnie wiele komputerów łączy się z centralnymi serwerami w Internecie za pomocą oprogramowania telekomunikacyjnego. Te serwery centralne obsługują wiele popularnych programów społecznościowych, w tym Twitter, Facebook i Myspace. Systemy operacyjne serwerów centralnych zazwyczaj różnią się od lokalnego systemu operacyjnego klienta. Te komputery nie wymagają zgodności z systemem operacyjnym, ponieważ dzielą informacje ze specjalnym oprogramowaniem sieciowym.
Obecnie istnieje wiele form systemów operacyjnych przeznaczonych dla komputerów klienckich. Należą do nich Windows®, Linux®, Mac® i Android®. Każdy system operacyjny jest zaprojektowany do działania na określonym sprzęcie. Ta kompatybilność sprzętowa jest jednym z głównych czynników, jakie należy wziąć pod uwagę przy wyborze systemu operacyjnego dla komputerów klienckich.
Istnieje wiele darmowych wersji systemu Linux® dostępnych na komputery stacjonarne. Ten kliencki system operacyjny zapewnia moc przetwarzania wieloprocesowego przy minimalnych kosztach. Większość konfiguracji systemu operacyjnego Linux® wymaga specjalistycznej wiedzy inżynieryjnej systemu. Ten proces instalacji nie jest przeznaczony dla początkujących użytkowników komputerów.
Windows® jest obecnie jednym z najczęściej używanych klienckich systemów operacyjnych. Ten system operacyjny stał się popularny wraz z wprowadzeniem systemu Windows® 95. Większość firm używa pakietu Windows Office® do przetwarzania tekstu. To oprogramowanie nie będzie działać bez systemu operacyjnego Windows®. System operacyjny Windows® wymaga specjalnego sprzętu zaprojektowanego do obsługi tej aplikacji.