Proces wylewania betonu wymaga pewnych kroków, aby zapewnić, że beton nie straci formy podczas wiązania. Szalunki aluminiowe to jeden z rodzajów materiałów, które pomagają betonowi utrzymać kształt, dopóki nie stanie się solidny i może samodzielnie utrzymać kształt. Termin „szalunek” odnosi się do paneli, które można ułożyć w taki sposób, że powstaje forma; „fałszerstwo” odnosi się do słupów, złączy i innego sprzętu, który utrzymuje razem formularze. Szalunki aluminiowe są wykonane z lekkiego metalu, który jest łatwy w transporcie, montażu, demontażu i czyszczeniu.
Istnieją również inne rodzaje szalunków; Najczęściej stosowanymi formami są stal i sklejka. Szalunki aluminiowe są jednak korzystne, ponieważ są trwałe, ale lekkie i łatwe w montażu. Sklejka może jednak być podatna na uszkodzenia przez wodę, a także może się wypaczać; stal może być ciężka, trudna do ustawienia oraz trudna do przechowywania i transportu. Szalunki aluminiowe pozwalają uniknąć tych pułapek, choć mają swoje wady. Aluminium jest dość sztywnym, kruchym metalem, który jest podatny na pękanie podczas zginania. Stal jest bardziej odporna na tego typu uszkodzenia, ale bywa jednak droższa od stali.
Aby zapewnić sztywność konstrukcji, szalunki aluminiowe będą konstruowane w częściach. Panele modułowe można łączyć ze sobą, tworząc różne kształty betonu. Panele muszą być ze sobą połączone, aby zapobiec przepływaniu między nimi betonu; odbywa się to za pomocą podestu. W niektórych przypadkach szalunek aluminiowy może być używany w połączeniu z innymi rodzajami materiałów szalunkowych, w szczególności z pewnymi rodzajami sklejki, które są odporne na wodę. Czasami elementy stalowe są używane w połączeniu z formami aluminiowymi w celu zwiększenia trwałości i stabilności. Podnośniki są zwykle również wykonane ze stali, ponieważ jednostki te będą podczas użytkowania znacznie obciążać.
Podobnie jak inne rodzaje szalunków, szalunki aluminiowe można kupić lub wypożyczyć. Istnieje możliwość wynajęcia form dla małych i średnich projektów; jeśli użytkownik będzie często wykonywał konkretne projekty, najlepiej kupić formularze, które można ponownie wykorzystać. Aluminium jest dobrym wyborem, ponieważ będzie generalnie tańsze niż inne rodzaje szalunków, jest łatwe do przechowywania i transportu oraz można je łatwo czyścić między zastosowaniami, aby zapewnić możliwość wykorzystania paneli w przyszłych projektach. Grubość aluminium będzie na ogół dyktować, do jakich projektów kształty będą najbardziej odpowiednie.