Co to jest szałwia teksańska?

Leucophyllum frutescens, czyli szałwia teksańska, to wiecznie zielona roślina pochodząca z pustynnych obszarów Teksasu, Nowego Meksyku i północnego Meksyku, uprawiana w tropikalnym klimacie Florydy i południowo-wschodniej Azji. Ten niewymagający w utrzymaniu krzew, znany również jako purpurowa szałwia, teksański strażnik, cenizo i srebrnolistny, osiąga od 5 do 8 m wysokości i od 1.5 do 2.4 m szerokości. 4-calowe (6 cm) kwiaty w kształcie dzwonu w kolorze fioletowym, różowym lub białym. Jej srebrzystoszare, owalne liście mają zazwyczaj 1.2 cm długości i są aksamitne w dotyku z powodu drobnych, gęsto upakowanych włosków na powierzchni liścia. Szałwia teksańska rozwija się w niskiej wilgotności, dobrze przepuszczalnej glebie i pełnym słońcu na południowym zachodzie. Dzięki obfitości kwiatów i wyjątkowo odpornej naturze, ten wieloletni krzew jest niedrogim, ale uroczym dodatkiem do każdego pustynnego krajobrazu lub ogrodu i równie dobrze nadaje się do doniczkowania.

Szałwia z Teksasu nie jest prawdziwą szałwią, ale Leucophyllum i członkiem rodziny Scrophulariaceae. Kwitnie kilka razy przez całe lato i jesienią, w zależności od częstotliwości opadów. Ten wytrzymały krzew ozdobny jest wyjątkowo odporny na suszę, wiatr i zimno, ale kwitnie w okresach wilgotnych po deszczu, dlatego czasami określa się go mianem krzewu barometrycznego. Kwiaty utrzymują się przez około tydzień, po których następują kapsułki z dwoma zaworami wypełnione pomarszczonymi nasionami. Założone rośliny nie powinny być podlewane częściej niż co dwa lub trzy tygodnie latem i raz w miesiącu zimą.

Chociaż jest to na ogół zwarty krzew, szałwia teksańska może być przycinana wiosną lub między kwitnieniami, zależnie od potrzeb. Krzew łatwo się kształtuje i dobrze znosi ubogą glebę. Nie ma problemów ze szkodnikami, ale jest odwiedzany przez pszczoły i motyle. Szałwia teksańska wydaje się być wolna od chorób, chociaż może na nią wpływać grzyb powodujący zgniliznę korzeni bawełny.

Szałwia teksańska rośnie dziko na pustynnych obszarach południowo-zachodniego. Jej niskie wymagania konserwacyjne i wytrzymały charakter prowadzą do jej szerokiego zastosowania jako ozdoby lub żywopłotu w architekturze krajobrazu i ogrodach. Z suszonych liści i kwiatów szałwii teksańskiej można zrobić ziołową herbatę, która ma działanie uspokajające i jest używana przez niektórych jako lek na przeziębienie i grypę.