Jurysdykcja szczególna odnosi się do uprawnień, jakie może mieć dany sąd do rozpoznania sprawy. Sąd zazwyczaj ma szczególną jurysdykcję, gdy pozwany w postępowaniu sądowym miał określone „minimalne kontakty” w określonym obszarze, nawet jeśli mieszka tam lub prowadzi tam całą swoją działalność. Pozwanym w sprawie może być osoba fizyczna lub firma. Jurysdykcja szczególna może mieć zastosowanie również wtedy, gdy kwestie sprawy wynikają z minimalnych kontaktów pozwanego.
Zasada minimalnych kontaktów ma zwykle zastosowanie, gdy pozwany ma wystarczający kontakt z obszarem, na którym wniesiono pozew, aby sędzia mógł uznać, że sprawowanie nad nim władzy przez sąd jest sprawiedliwe. Może to mieć zastosowanie w przypadkach, gdy pozwany prowadził niewielką, ale znaczącą działalność na terenie, na którym wytoczono powództwo, a sprawa dotyczy sporu wokół tej działalności. Sąd może mieć szczególną jurysdykcję na podstawie zasady minimalnej liczby kontaktów w różnych okolicznościach.
Jednym z przykładów może być sytuacja, w której firma ma swoją siedzibę w jednym obszarze i oddział lub sklep w obszarze, w którym złożono pozew. Gdy firma z siedzibą w jednym obszarze wysyła katalogi lub broszury do państwa, w którym wniesiono powództwo, może to stanowić minimum kontaktów, pod warunkiem, że postępowanie sądowe dotyczy kontaktów. W przypadku, gdy osoba będąca obywatelem innego regionu zabiega o interesy, dzwoniąc do klientów lub publikując ogłoszenia na obszarze, na którym wytoczono pozew, może obowiązywać zasada minimalnej liczby kontaktów. Dostawcy usług internetowych, którzy prowadzą interesy z płatnymi abonentami lub przyjmują zamówienia od klientów mieszkających na obszarze, na którym toczy się sprawa, również mogą podlegać szczególnej jurysdykcji.
Twierdzenie o minimalnych kontaktach jest silniejsze, gdy odnosi się bezpośrednio do celu kontaktów, na przykład sporu dotyczącego przedmiotu kupionego w lokalnym sklepie, którego firma macierzysta znajduje się w innym obszarze. Jeżeli roszczenie przeciwko pozwanemu wynika z odrębnego problemu, który nie ma nic wspólnego z przedmiotem sporu, określona jurysdykcja może nie mieć zastosowania. Pozew może zostać oddalony na wniosek pozwanego.
Jurysdykcja szczególna może również mieć zastosowanie, jeżeli pozwany posiada majątek na obszarze, na którym toczy się sprawa, nawet jeśli tam nie mieszka. Ta jurysdykcja jest zwykle ograniczona w zależności od godziwej wartości rynkowej majątku należącego do pozwanego oraz tego, czy roszczenie dotyczy majątku. W przeciwnym razie sąd lokalny prawdopodobnie nie będzie miał jurysdykcji do rozpoznania sporu.