Kaszel szczekający to głośny, chrapliwy, szorstko brzmiący kaszel spowodowany stanem zapalnym lub inną blokadą układu oddechowego, zwłaszcza w krtani i tchawicy oraz wokół nich, która zakłóca normalny przepływ powietrza. Swoją nazwą nawiązuje do odgłosu szczekania fok, który przypomina. Najczęściej jest wynikiem infekcji wirusowej lub bakteryjnej, ale może być również spowodowane przez połknięty przedmiot utknięty w drogach oddechowych lub czynniki psychologiczne i neuropsychiatryczne. Najbardziej znany jest jako jeden z objawów zadu.
Kaszel szczekający jest jednym z najbardziej widocznych objawów infekcji zadu, zwłaszcza u małych dzieci. Zad to ogólny termin, który można odnieść do podobnych stanów wywoływanych przez różne patogeny, które mogą infekować krtań, oskrzela i tchawicę oraz zakłócać oddychanie chorego, powodując obrzęk dróg oddechowych. Wirusowe przyczyny zadu obejmują paragrypy, grypę i ludzkie wirusy syncytialne układu oddechowego, podczas gdy przyczyny bakteryjne obejmują Corynebacterium diphtheriae, lepiej znane jako błonica, Haemophilus influenzae i Moraxella catarrhalis.
Infekcja powoduje, że osoba cierpiąca na zad często kaszle, ponieważ jego układ oddechowy próbuje się oczyścić. Zakłócenie opuchlizny w normalnym przepływie powietrza powoduje charakterystyczny dźwięk szczekania. Obrzęk powoduje również, że głos osoby cierpiącej na zad staje się ochrypły, aw cięższych przypadkach może wydawać podczas oddychania wysoki dźwięk, który nazywa się stridorem. Zad jest uleczalny i zwykle nie stanowi poważnego problemu medycznego, pod warunkiem, że jest odpowiednio leczony, chociaż czasami może wymagać hospitalizacji, a w rzadkich przypadkach może być śmiertelny. Jest to szczególnie niebezpieczne dla małych dzieci ze względu na ich węższe drogi oddechowe.
Inne choroby, które powodują szczekający kaszel, z większym prawdopodobieństwem stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia. Szczekający kaszel może być spowodowany krztuścem, zwanym również krztuścem, chorobą wywoływaną przez zakażenie bakterią Bordetella pertussis. Krztusiec powoduje częste i ciężkie napady kaszlu, a nazwa krztuśca pochodzi od hałasu, który często wytwarzają osoby cierpiące na krztusiec, gdy starają się zaczerpnąć powietrza po ustaniu napadu. Zakażenie jest potencjalnie śmiertelne, zwłaszcza u dzieci, ale jest rzadkie w krajach rozwiniętych z powodu powszechnych szczepień.
Szczekający kaszel czasami pojawia się jako objaw zapalenia nagłośni, chociaż częściej występuje ostry stridor bez kaszlu. Zapalenie nagłośni jest często powodowane przez te same patogeny związane z zadem, takie jak Haemophilus influenzae, a także powoduje stan zapalny i zwężenie dróg oddechowych chorego. Jest jednak znacznie bardziej niebezpieczny niż zad i może szybko spowodować śmiertelną niewydolność oddechową w ciągu kilku godzin od początku, chyba że chory jest hospitalizowany.
Szczekający kaszel pojawia się czasem z przyczyn psychologicznych lub neurologicznych, a nie z powodu jakiegokolwiek fizycznego problemu w układzie oddechowym. Jest to powszechne u osób z zespołem Tourette’a, które wytwarzają mimowolne wokalizacje, które często obejmują kaszel. Dzieci, które wyzdrowiały z choroby układu oddechowego, mogą rozwinąć nawykowy kaszel, który utrzymuje się po ustąpieniu pierwotnej przyczyny kaszlu.