Szczepienie DTaP to immunizacja, która chroni biorcę przed tężcem, błonicą i krztuścem, znanym również jako krztusiec. W przypadku tej konkretnej szczepionki krztusiec jest bezkomórkowy, co oznacza, że zamiast całych komórek, szczepionka zawiera wybrane przeciwciała przeciwko krztuścowi. To odróżnia immunizację DTaP od immunizacji DTP, w której stosuje się całe komórki. Szczepienia DTaP są coraz powszechniejsze, ponieważ uważa się je za bezpieczniejsze.
Harmonogram szczepień dla tej immunizacji wymaga pięciu oddzielnych zastrzyków podawanych w wieku dwóch miesięcy, czterech miesięcy, sześciu miesięcy, 16-18 miesięcy i 4-6 lat. Po zakończeniu początkowej serii szczepień DTaP zaleca się podanie dawki przypominającej przeciwko tężcowi i błonicy w wieku od 11 do 12 lat, a kolejne dawki przypominające co 10 lat zapewniają ochronę przez całe życie.
Tężec, błonica i krztusiec to poważne choroby, zwłaszcza w dzieciństwie. Chociaż można je leczyć, zdarzają się przypadki, w których mogą być śmiertelne. Szczepienie DTaP pomaga dzieciom uniknąć tych infekcji. Mogą jednak wystąpić przypadki, w których ryzyko szczepienia DTaP przewyższa korzyści. Dzieci z zaburzeniami napadowymi i niektórymi zaburzeniami neurologicznymi mogą nie być kandydatami do szczepień. Ponadto, jeśli dziecko zachoruje w momencie umówionego szczepienia, lekarz zazwyczaj zaleci czekanie. Przed otrzymaniem szczepionki DTaP rodzice powinni skonsultować się z lekarzem, aby upewnić się, że jest ona bezpieczna i zalecana dla ich dzieci.
Miejsce immunizacji DTaP jest zwykle obolałe po podaniu szczepionki, a stosowanie gorących okładów może złagodzić bolesność. Pacjenci mogą również rozwijać łagodną gorączkę, wymioty, bolesność i zmniejszony apetyt przez kilka dni po szczepieniu, ponieważ ich układ odpornościowy reaguje na szczepionkę. W poważniejszych przypadkach powikłaniami po szczepieniu DTaP mogą być wysoka gorączka i drgawki, w takim przypadku dziecko powinno udać się na leczenie do lekarza.
Niektóre dzieci słabo reagują na szczepionki. Jeśli dziecko ma reakcję po szczepieniu DTaP, nie powinno się ponownie podawać tego samego szczepienia. Można skorzystać z innych opcji lub lekarz może zdecydować, że bezpieczniej będzie powstrzymać się od szczepienia. Rodzice powinni zgłaszać lekarzom wszelkie skutki uboczne, które zauważą po szczepieniu; na przykład pokrzywka i wysypka sugerują, że dziecko mogło doświadczyć reakcji alergicznej na szczepionkę. Czasami dzieci są uczulone na składniki szczepionki, takie jak jaja, i mogą być dostępne inne opcje szczepień.