Szczepionka przeciw glejakowi jest rodzajem szczepionki terapeutycznej dostępnej dla pacjentów z glejakiem, która pomaga im skuteczniej walczyć z nowotworem. Ta szczepionka, zamiast zapobiegać, jest częścią procesu leczenia stosowanego do zarządzania i, miejmy nadzieję, zwalczenia raka u pacjenta. Badania kliniczne przeprowadzone w 2010 i 2011 roku wykazały, że zastosowanie szczepionki może radykalnie poprawić wyniki leczenia pacjentów z glejakiem wielopostaciowym. Kwalifikacja pacjenta do szczepionki może zależeć od specyfiki raka i innych problemów zdrowotnych pacjenta.
Pacjenci z glejakiem zazwyczaj przechodzą operację usunięcia guza lub jak największej jego części, a następnie chemioterapię i radioterapię. Jednym z powszechnych problemów z glejakiem jest nawrót, w którym rak pojawia się ponownie po okresie remisji. Szczepionka przeciwko glioblastoma ukierunkowana jest na ten problem, uwrażliwiając układ odpornościowy pacjenta na pewne białka wyrażane na powierzchni komórek rakowych. Układ odpornościowy uczy się atakować te komórki, zabijając je i zapobiegając nawrotom raka.
Szczepionkę można dostosować do konkretnego guza, aby zapewnić najskuteczniejsze leczenie. Nowotwory mogą być zmienne, co jest jednym z powodów, dla których ich reakcje na leczenie mogą być tak odmienne; na przykład jeden pacjent może bardzo dobrze zareagować na chemioterapię, podczas gdy inny nie. Jest to wynikiem nieco innych białek w komórkach odpowiedzialnych za raka. Kiedy leczenie jest dostosowane do pacjenta, lek lub szczepionka może precyzyjnie wycelować w raka tego pacjenta, aby uzyskać najlepsze wyniki.
Część leczenia glejaka może obejmować szczepionkę przeciwko glejakowi, aby pomóc pacjentowi w walce z rakiem i powstrzymać go w przyszłości. Lekarz może rozważyć tę opcję, jeśli pacjent wydaje się być dobrym kandydatem do szczepienia. Nie można zapobiec glejakowi za pomocą szczepienia, ponieważ szczepionka przeciwko glejakowi nie działa tak, jak szczepionki zapobiegawcze, uwrażliwiając układ odpornościowy na walkę z patogenami. Ponieważ nie ma możliwości dokładnego przewidzenia, jaką postać może przybrać glejak, jeśli się pojawi, pacjent nie może otrzymać leczenia zapobiegawczego.
Dopóki szczepionka przeciwko glioblastoma pozostanie w badaniach klinicznych, nie będzie dostępna dla ogółu społeczeństwa. Pacjenci zainteresowani opracowywanymi eksperymentalnymi terapiami mogą porozmawiać ze swoimi lekarzami. Lekarz może określić, czy do jakichkolwiek badań klinicznych są włączani pacjenci, i może sprawdzić, czy kwalifikuje się do badania, czy pacjent może zostać skierowany do badania. Koszty leczenia związanego ze szczepionką pokrywa badanie.