Szczytowa masa kostna to największa ilość tkanki kostnej, jaką dana osoba ma w dowolnym momencie życia. Dzieje się tak w dojrzałym szkielecie, ponieważ masa kostna rozwija się przez całe dzieciństwo, okres dojrzewania, lata młodzieńcze, a nawet we wczesnej dorosłości. Większość ludzi osiąga szczytową masę w wieku 30 lat.
Ponieważ kości są jednymi z najbardziej sztywnych i wytrzymałych obiektów w ciele, wiele osób zapomina, że są one żywymi tkankami, podobnie jak mięśnie. Podobnie jak w przypadku masy mięśniowej, masa kostna może zostać utracona z powodu wielu czynników.
Tak jak organizm konsekwentnie rozkłada starą tkankę mięśniową i tworzy nową, tak organizm konsekwentnie rozkłada kości i zastępuje je nową tkanką. Ponieważ wiele osób ma w swoim życiu kilka okresów szczytowej sprawności, podczas których mają największą masę mięśniową w swoim życiu, wszyscy mają również okres, w którym mają większą masę kostną niż kiedykolwiek mieli lub kiedykolwiek będą mieli ponownie. W tym momencie mają to, co uważa się za szczytową masę kostną.
Po tym momencie masa kostna może zostać utracona. Aby uniknąć łamliwości kości, nadmiernej utraty tkanki kostnej, a nawet osteoporozy, ludzie muszą pracować, aby ich masa kostna nie spadła zbyt daleko poniżej punktu szczytowego. Można to zrobić, dostarczając dużo wapnia, a także uczestnicząc w regularnych aktywnościach fizycznych. W przeciwieństwie do masy mięśniowej, która jest wyraźnie widoczna pod skórą, masy kostnej nie można zobaczyć bez technologii medycznej. Dzieje się tak, ponieważ masa ma związek nie tylko z wielkością kości, ale także z ich gęstością.
W punkcie szczytowej masy kostnej kości są gęstsze niż kiedykolwiek były lub kiedykolwiek będą w przyszłości. Chociaż kości mogły przestać rosnąć na wiele lat przed punktem szczytowym, nigdy nie przestały się rozwijać wewnętrznie. Różnica między kością szczytową a kością, w której wystąpiła utrata gęstości kości lub osteoporoza, jest wyraźna. Kiedy gęstość kości maleje lub pojawia się osteoporoza, kości wyglądają na znacznie bardziej porowate i w powiększonej formie mogą nawet przypominać pumeks.