Szermierka sportowa to sport walki na miecze, który ma swoje korzenie w pojedynku, choć dziś jest to stylizowany taniec dwóch sportowców, a nie walka na śmierć i życie. Turnieje i szkoły szermierki sportowej można znaleźć na całym świecie, choć sport ten jest najbardziej popularny w Europie. Uczniowie mogą nauczyć się kilku różnych stylów, w tym francuskiego, węgierskiego i włoskiego, a także nauczyć się szermierki różnymi rodzajami broni.
Szermierka sportowa jest przesiąknięta tradycją, a szermierze traktują swój sport bardzo poważnie. Honor, szacunek i uprzejmość są mocno podkreślane w szermierce sportowej, gdzie przeciwnicy podają sobie ręce i salutują przed rozpoczęciem walki i robią to samo na końcu. W turnieju szermierka sportowa odbywa się na wyraźnie określonym polu gry o wymiarach 46 stóp (14 metrów) na sześć stóp (dwa metry). Szermierze pozostają w tym polu podczas walki, ścigając się nawzajem w górę iw dół, aby zdobyć przewagę. Szermierz zdobywa punkt, gdy uderza przeciwnika lub wyrzuca go poza pole gry.
W szermierce sportowej używa się trzech rodzajów broni: szpady, szabli i foli. Folia została pierwotnie opracowana jako broń treningowa i jest znacznie lżejsza i łatwiejsza w użyciu. Większość szermierzy zaczyna uczyć się floretu, aby przyzwyczaić się do posługiwania się ostrzem oraz poznać zasady i tradycje szermierki. Folia posiada małą osłonę dłoni i prostokątne ostrze. Punkty można zdobywać tylko końcówką folii na tułowiu przeciwnika: kończyny są wyłączone. Wielu szermierzy trzyma się folii i jest to dominująca broń używana w turniejach.
Szpada to broń punktowa, z ostrzem, które w przekroju ma kształt litery V. Duża osłona dłoni służy do ochrony szermierza, który strzela końcówką broni tylko w dowolną część ciała. Szabla to znacznie cięższe, lekko zakrzywione ostrze o przekroju w kształcie litery Y. Jest to jedyna broń z ostrzami używana w szermierce sportowej i może być używana na dowolnej części ciała powyżej pasa. Wszystkie części szabli mogą być użyte do zdobywania punktów, a wielu szermierzy tnie przeciwników, tak jak zrobiliby to dawni szermierze.
Inny sprzęt do szermierki sportowej obejmuje ciężką płócienną kurtkę, która zakrywa ramiona, dodatkową ochronę klatki piersiowej dla szermierzy, rękawiczki i dopasowane spodnie chroniące nogi. Odzież szermiercza została zaprojektowana z myślą o zapewnieniu swobody ruchu przy szybkich ruchach i pracy nóg, dzięki czemu obserwatorzy mogą zobaczyć, co się dzieje. Na zawodach szermierze noszą również specjalne buty, które mają pomóc im w szybkim i sprawnym poruszaniu się. Wreszcie szermierze noszą kask przez cały czas, aby chronić twarz i oczy.
Tradycyjnie walka szermiercza jest przerywana, gdy tylko szermierz zostanie uderzony, aby określić, do kogo trafia punkt. W zaciekłej walce, w której obie strony mogły otrzymać wiele ciosów, szermierz, który zostanie trafiony jako pierwszy, musi ustąpić punktu. Obserwatorzy pomagają egzekwować system honoru, a nowoczesna technologia przyniosła również zastosowanie kamizelki elektrycznej, która głośnym dźwiękiem rejestruje legalne trafienie.
Oglądanie utalentowanych szermierzy sportowych może być jak oglądanie tańca. Szermierka sportowa obejmuje szybkie, płynne ruchy, które często wydają się pojawiać bez ostrzeżenia dla widzów. Poszczególni szermierze starają się przewidywać swoje ruchy i rzucać się nawzajem niespodziewanymi atakami i wypadami. Walka w szermierce może rozpocząć się od skromnego pościgu w górę iw dół pola gry, ale zakończyć się lawiną dobrze wymierzonych w czas i sprytnie wykonanych ciosów, które są ekscytujące do zobaczenia.