Szerokość rynku odnosi się do teorii, która mówi, że siła rynku akcji zależy od ruchu wszystkich akcji na rynku. Jest to sprzeczne z teorią, że cały rynek jest napędzany przez kilka głównych akcji. Jeśli sygnały dotyczące szerokości rynku są silne, zwykle oznacza to, że rynek ma tendencję wzrostową, podczas gdy słabe sygnały wskazują na spowolnienie. Niektóre z narzędzi dostępnych dla inwestorów, którzy wierzą w tę teorię, to statystyki wolumenu, statystyki porównujące ilość akcji rosnących ze spadkiem oraz porównanie akcji osiągających roczne maksima i akcje osiągające roczne minima w danym dniu.
Podczas gdy niektórzy inwestorzy lubią wąsko koncentrować swoją uwagę na poszczególnych akcjach, inni nie zrobią żadnego ruchu na akcjach, dopóki nie zorientują się, jak radzi sobie rynek jako całość. Inwestorzy ci chcą wiedzieć, czy rynek jest hossą, co oznacza, że ma pozytywny trend i jest napędzany przez optymistycznych inwestorów, czy też jest rynek bessy, co oznacza, że trend jest negatywny, a inwestorzy próbują wydostać się ze swoich stare pozycje, a nie nowe. Szerokość rynku to próba określenia tempa rynku poprzez spojrzenie na cały rynek.
Zaletą wskaźników szerokości rynku jest to, że mogą one być w stanie odróżnić, kiedy inne wskaźniki rynkowe mogą być niezgodne z celem. W określonym czasie może dojść do zwyżek kilku dużych spółek, a ich wielkość może znacząco zniekształcić pewne średnie rynkowe. Jeśli znaczna większość pozostałych akcji na rynku spada w tym samym czasie, prawdopodobnie te duże akcje mogą zniekształcać ogólny obraz.
Ile akcji rośnie i spada, a wielkość akcji sprzedawanych to dwa świetne wskaźniki szerokości rynku. Korzystanie z linii postępu-spadku, która mierzy różnicę między akcjami w trendzie wzrostowym a akcjami, które w danym dniu spadają, oraz sporządzenie wykresu różnicy w określonym przedziale czasu może pomóc w zauważeniu trendów wzrostowych i spadkowych. W związku z tym, całkowita wielkość zakupionych akcji, które zyskują na popularności, w przeciwieństwie do liczby zakupionych akcji spadających, może wskazywać na wiarygodność tych trendów.
Istnieje wiele innych statystyk dostępnych dla osób analizujących szerokość rynku, a jedną z najważniejszych jest porównanie 52-tygodniowych maksimów lub minimów. Dzieje się tak, gdy zapasy osiągną szczyt w ostatnim roku lub najniższy w tym samym okresie. Porównanie ilości wzlotów z dołkami może pokazać, czy ma miejsce silny wzrost, czy też, dla kontrastu, występuje silny spadek.