Szew czołowy to miejsce, w którym we wczesnym dzieciństwie obustronne połówki kości czołowej czaszki spotykają się, tworząc pionową linię pośrodku czoła. Te w końcu łączą się, tworząc pojedynczą kość czołową, zwykle w wieku od sześciu do ośmiu lat. Istnienie szwu czołowego umożliwia ściskanie czaszki, aby podczas porodu głowa niemowlęcia zmieściła się w kanale rodnym. Gdy mózg przestaje rosnąć, a kości czaszki rozwijają się w ciągu pierwszych kilku lat życia dziecka, luki między nimi zamykają się.
Łącznie 22 kości, ludzka czaszka składa się z 14 kości twarzy i ośmiu kości czaszki. Czaszka lub otaczająca mózg część czaszki jest ukształtowana przez kość potyliczną w dolnej tylnej części, sparowane kości ciemieniowe pokrywające górną tylną część czaszki, kości skroniowe po obu stronach i kość czołową obejmującą górna część przednia. Ograniczona przez kości ciemieniowe powyżej, kości klinowe skroni z boku oraz kość nosową i oczodoły poniżej, kość czołowa jest ograniczona przez 12 innych kości. Jest zaokrąglony powyżej i po obu stronach oraz nieregularny poniżej, gdzie tworzy górny brzeg każdego oczodołu.
W czaszce osoby dorosłej można zaobserwować coś, co wydaje się być postrzępionym pęknięciem biegnącym w górę środka kości czołowej, od łuków brwiowych lub brwi do mniej więcej wysokości linii włosów. To jest stopiona pozostałość szwu czołowego. Podczas rozwoju płodowego kość czołowa faktycznie zaczyna się jako jedna kość, szew czołowy rozwija się przed porodem. Do czasu narodzin dziecka szew jest widoczny jako wąska szczelina wypełniona drobnymi włóknami tkanki. Znane jako włókna Sharpey’a, składają się w dużej mierze z kolagenu i utrzymują razem dwie połówki kości czołowej, jednocześnie nadając szwowi właściwości elastyczne, umożliwiając ruchom kości razem i rozsuwając się.
W miarę jak dziecko rośnie, kości zaczynają się stale łączyć, co jest procesem znanym jako kostnienie. U niektórych osób to się nigdy nie zdarza; pozostały szew czołowy staje się wtedy znany jako szew metopowy. Niekoniecznie jest to uważane za istotne lub niebezpieczne, ale nie można tego samego powiedzieć o przeciwnej sytuacji. W niektórych przypadkach kości czołowe zrastają się i szew czołowy znika zbyt wcześnie, zanim mózg zakończy wzrost w czaszce. Zapobiega to dalszemu rozszerzaniu się czaszki i wywiera nacisk na mózg, stan znany jako trigonocefalia, chociaż przedwczesne zespolenie kości czołowej może również rozwinąć się w wyniku tego, że mózg nie rozwija się w pełni w czaszce.