Szew koronowy to staw, który łączy dwie najwyższe kości czaszki: kość czołową i ciemieniową. Powstaje przez połączenie dwóch kości ciemieniowych, znajdujących się po obu stronach górnej części czaszki, z kością czołową, która znajduje się na czole. Szew koronowy to rodzaj stawu znany jako staw włóknisty, który jest utrzymywany razem przez gęstą tkankę kolagenową. Chociaż stawy są często związane z ruchem, ten rodzaj stawu nie pozwala na żaden ruch.
Niczym pęknięcie w chodniku szew koronowy rozciąga się od jednej skroni w poprzek szczytu czaszki do drugiej skroni. Ponieważ krawędzie tych kości są nieregularne, nie tworzą one idealnie prostej linii, a mimo to kości te pasują do siebie ciasno jak kawałki puzzli. Dzieje się tak, ponieważ kości nie spotykają się przy urodzeniu. Między nimi jest niewielka szczelina, która pozwala na niewielki ruch, gdy dziecko przepycha się przez kanał rodny. Gdy czaszka rośnie i rozwija się, kości stopniowo się zamykają, aż do prawie zrośniętego.
Gdy to nastąpi, macierz włókien kolagenowych, znana jako włókna Sharpey’a, mocno łączy kości, tak że prawie nie może wystąpić ruch. Wyjątkiem jest ten, który nadaje czaszce elastyczność niezbędną do wytrzymania sił rozszerzania się i kurczenia, jak wtedy, gdy wokół mózgu występuje obrzęk. Ze względu na brak ruchu szew koronowy jest również klasyfikowany jako staw synartrozy, w przeciwieństwie do biegunki, jak większość ruchomych stawów ciała.
Inną cechą, która oddziela szew koronowy i inne stawy włókniste od choroby zwyrodnieniowej stawów, jest brak mazi stawowej. W przypadku biegunek, takich jak staw biodrowy, barkowy i kolanowy, między kośćmi znajduje się torebka stawowa zawierająca worek mazi stawowej. Płyn ten smaruje staw i pomaga wyeliminować tarcie między sąsiednimi kośćmi podczas ich ruchu. Ponieważ kości czołowe i ciemieniowe tak naprawdę nie poruszają się względem siebie i są zasadniczo jedną kością, szew między nimi nie zawiera płynu maziowego.
Czasami między kośćmi czaszki występują deformacje. Mogą one wystąpić, gdy kości czaszki zamykają się zbyt szybko, co powoduje, że czaszka jest zbyt wysoka i wąska, stan znany jako oksycefalia lub stan asymetryczny, stan znany jako plagiocefalia. I odwrotnie, deformacje znane jako ciemiączki mogą być widoczne, gdy kości zamykają się zbyt wolno lub wcale. U niemowląt są one znane jako „miękkie miejsca” i zazwyczaj znikają, gdy kości w końcu się połączą. W rzadkich przypadkach są trwałe, jak w przypadku dystozy obojczykowo-czaszkowej, wady wrodzonej.