Szew druciany ma podobną funkcjonalność do innych szwów lub szwów medycznych, ale szew jest wykonany z metalu, takiego jak srebro klasy medycznej lub stal nierdzewna. W przeciwieństwie do innych szwów, które powszechnie stosuje się na skórze lub narządach, zwiększona wytrzymałość i sprężystość szwów drucianych powoduje, że częściej stosuje się je na kościach lub zębach. Ten szew jest wykonany z metalu, który nie wchłania się łatwo, więc zwykle nie rozpuszcza się i zwykle jest wyjmowany z ciała pacjenta, a nie pozwala na samoistne odejście. Jego zwiększony rozmiar i wytrzymałość oznaczają, że do usunięcia drutu zwykle potrzebne są specjalne nożyczki.
Większość szwów jest wykonana z materiałów takich jak katgut lub materiały syntetyczne, ale nie jest to szew druciany. Ten szew jest wykonany z metalu klasy medycznej, zwykle ze srebra lub stali nierdzewnej, chociaż można również użyć aluminium. Metale te są używane, ponieważ zazwyczaj nie korodują w ludzkim ciele, więc niebezpieczeństwo przedostania się szkodliwych toksyn do organizmu jest znacznie mniejsze w porównaniu z innymi metalami.
Szew druciany jest wykonany z mocniejszego materiału niż większość innych szwów, dzięki czemu można go również używać do ciężkich zastosowań. Dwa najczęstsze miejsca, w których używa się tego szwu, znajdują się w kościach i zębach, ponieważ ruch obu może łatwo spowodować pękanie lub strzępienie innych szwów. Szew normalnie nie może zostać wchłonięty, więc nie powinien rozpuszczać się w trakcie gojenia; jeśli szew wchłonął się, może to spowodować oddzielenie fragmentów kości lub wypadnięcie zębów z dziąseł.
Wiele szwów rozpuszcza się, co jest łatwiejsze zarówno dla pacjentów, jak i lekarzy, ale istnieje wiele szwów, które nie wchłaniają się. Te, które nie mogą, takie jak szew druciany, są albo wykonane jako szwy stałe — które są używane w niektórych operacjach narządów — albo są mocniejsze niż inne materiały. Ten szew musi zostać przecięty i usunięty, zanim opuści ciało. Zwykle jest to bezbolesny proces, ale co najwyżej powinien być trochę niewygodny.
Zwykłe nożyczki medyczne mogą przeciąć większość materiałów szewnych, ale nie szew druciany. Zazwyczaj do prawidłowego wycięcia potrzebne są mocniejsze nożyczki. Jeśli używane są inne nożyczki, mogą one w końcu przeciąć szwy, ale lekarz może być zmuszony do kilkukrotnej próby, zanim odniesie sukces. Nożyczki do szwów drucianych mogą być również używane do słabszych materiałów do szycia, ale może to niepotrzebnie zużywać ostrza nożyczek.