Szkło Flint odnosi się do rodzaju szkła optycznego znanego ze swojej wysokiej przezroczystości i współczynnika załamania światła. Powstanie szkła krzemiennego miało miejsce w XVII wieku, kiedy krzemień w proszku stał się dodatkiem poprawiającym jakość szkła dmuchanego. Jest to również nazwa niektórych rodzajów naczyń ze szkła prasowanego wyprodukowanych w Anglii i Stanach Zjednoczonych w latach 1600-1820.
Pierwsze prawdziwe szkło krzemienne zostało opracowane w 1662 roku przez angielskiego szklarza i biznesmena George’a Ravenscrofta. Wykorzystał drobinki krzemienia do wytworzenia szczególnie refrakcyjnego i wyrafinowanego rodzaju szkła. Szkło Flint stało się standardem doskonałości w technologii wytwarzania szkła, dopóki nie odkryto, że ołów dodany do mieszanki krzemionki daje znacznie lepsze szkło. Chociaż bardziej właściwie nazywa się je szkłem ołowiowym, w powszechnym użyciu pozostaje nazwa „szkło krzemienne”.
Współczesny przemysł wykorzystuje szkło flintowe przede wszystkim do produkcji soczewek optycznych. Szkło optyczne ma wiele zastosowań naukowych i wojskowych, takich jak lornetki, celowniki, teleskopy, peryskopy i mikroskopy. Dostępnych jest kilka rodzajów szkła optycznego, w zależności od pożądanych specyfikacji. Rozważania mogą obejmować właściwości termiczne, współczynniki rozszerzalności, właściwości mechaniczne, właściwości refrakcyjne i przezroczystość optyczną.
Dla kolekcjonerów antyków szkło krzemienne to kolekcje naczyń, zwane również szkłem ołowiowym, szkłem ołowiowym, szkłem koronkowym lub szkłem prasowanym. Od 1820 do 1865 r. wytwarzano wyroby szklane przez prasowanie zmiękczonej mieszaniny krzemionki w wzorzyste formy. Formy zapewniały dużą swobodę dla skomplikowanych projektów, określanych mianem „koronkowych” w porównaniu z wcześniejszymi ręcznie dmuchanymi szkłami. Kiedy ołowiu zaczęło brakować podczas wojny secesyjnej, nastąpił dalszy rozwój wzorzystego szkła. Metoda zwana szkłem wapiennym jest dziś uważana za preferowaną formułę.
Przedmioty kolekcjonerskie ze szkła ołowiowego mogą osiągać wysokie ceny, zwłaszcza w przypadku rzadkich projektów. Autentyczne talerze, spodki, filiżanki, dzbanki, miski i półmiski z epoki mogą kosztować od 20 do 3,000 dolarów za sztukę. Kolekcjonerzy antyków szukają wzorów opisanych między innymi jako róg obfitości, plaster miodu, dzwonek, Hamilton i kabel. Kolekcjonerzy przetestują również dzwonek w szkle, który występuje tylko w najdelikatniejszych kawałkach. Małe pęknięcie lub skaza zwykle osłabia ton pierścionka i znacznie obniża wartość pierścionka.
Próbka wyrobów ze szkła krzemiennego może obejmować elementy przezroczyste lub półprzezroczyste, a także elementy nieprzezroczyste w dowolnym kolorze. Krawędzie mogą być ząbkowane lub gładkie, a projekty mogą obejmować kwiaty, ptaki, liście winogron, daty historyczne, budynki publiczne i pamiątkowe powiedzonka. Inny popularny projekt zawiera geometryczne kształty wykonane z symulowanych kryształów szlifowanego szkła.
Istnieje kilku producentów wyrobów szklanych, takich jak Waterford®, którzy nadal produkują autentyczne szkła z kryształu ołowiowego. Zawartość ołowiu może wynosić od 24 do 33 procent. Ołów dodaje niezrównanej wagi i optycznej przejrzystości, tworząc nierozerwalne wiązanie chemiczne, które nie może zanieczyścić żywności ani napojów. Podobnie jak dawni dmuchacze szkła, producenci szkła kryształowego ołowiowego dążą do uzyskania perfekcyjnie uformowanego szkła o najwyższej czystości optycznej.