Szkło żaroodporne to szkło, które jest bardziej odporne na szok termiczny niż zwykłe szkło. Dlatego nadaje się do zastosowań przemysłowych, budowlanych i kulinarnych, w których zmiany temperatury prawdopodobnie spowodowałyby rozbicie zwykłego szkła. Szkło żaroodporne to zwykle szkło borokrzemowe, hartowane szkło sodowo-wapniowe lub szkło-ceramika. Szklane wyroby do pieczenia są często określane przez opinię publiczną jako Pyrex®, ale jest to właściwie znak towarowy firmy Corning®, Inc., głównego producenta wyrobów szklanych i ceramicznych.
Kiedy większość materiałów jest podgrzewana, rozszerzają się; po schłodzeniu kurczą się. Ta właściwość jest znana jako rozszerzalność cieplna, a liczba określająca, jak bardzo dany materiał rozszerza się lub kurczy, nazywa się jego współczynnikiem rozszerzalności cieplnej. Szkło ma wysoki współczynnik rozszerzalności cieplnej, co oznacza, że po podgrzaniu bardzo szybko rozszerza się. Ta gwałtowna ekspansja może spowodować pęknięcie szkła, co jest skutkiem znanym jako szok termiczny. Szkło może być odporne na szok termiczny, zmieniając jego skład chemiczny, metodę produkcji lub oba te czynniki.
Większość zwykłego szkła powstaje przez zmieszanie dwutlenku krzemu, wapna, węglanu sodu i niewielkich ilości innych minerałów. Jest to znane jako szkło sodowo-wapniowe i jest używane do szklanych butelek i słoików, szyb i innych typowych zastosowań. Pod koniec XIX wieku niemiecki chemik Otto Schott wynalazł szkło borokrzemianowe, dodając do mieszanki bor.
Szkło borokrzemowe jest lżejsze i mocniejsze od szkła sodowo-wapniowego, ma wyższą temperaturę topnienia i znacznie niższy współczynnik rozszerzalności cieplnej. Jest używany do żaroodpornego szklanego sprzętu laboratoryjnego, takiego jak probówki; do zapiekania i serwowania potraw; oraz w zastosowaniach przemysłowych, gdzie wymagana jest wysoka odporność na szok termiczny, takich jak płytki termoizolacyjne. Jest również używane jako wysokiej jakości szkło optyczne — na przykład w dużych teleskopach — ponieważ dobrze przepuszcza światło i jest odporne na zmianę kształtu.
Firma Corning® spopularyzowała stosowanie szkła borokrzemianowego w wypiekach pod swoją marką Pyrex®, ale większość Pyrex® sprzedawanych obecnie w Stanach Zjednoczonych to hartowane szkło sodowo-wapniowe. Szkło hartowane zostało poddane obróbce cieplnej podczas produkcji, co spowodowało kurczenie się wewnętrznej części szkła i wzrost napięcia powierzchniowego, co skutkuje lepszym zrównoważeniem naprężeń w szkle. Szkło hartowane jest mocniejsze niż szkło niehartowane i lepiej jest odporne na szok termiczny.
Szkło hartowane żaroodporne jest stosowane w naczyniach kuchennych oraz w szklanych ekranach kominkowych. Główną wadą stosowania tego typu szkła jest to, że po schłodzeniu nie można zmienić jego kształtu. Cięcie lub odpryskiwanie szkła hartowanego równoważy jego wewnętrzne naprężenia, dzięki czemu łatwo pęka. Kiedy się pęka, ma tendencję do rozpadania się na małe kawałki, a nie na duże, ostre fragmenty. Z tego powodu jest często stosowany w przednich szybach samochodów.
Ceramika szklana to szkło, które zostało poddane obróbce cieplnej do momentu, gdy w szkle zaczną tworzyć się kryształy. Zmieniając ilość kryształu można stworzyć szkło żaroodporne o szerokim zakresie możliwych współczynników rozszerzalności cieplnej. Ceramika szklana jest najczęściej stosowana do szklanych blatów kuchennych i powierzchni kuchennych, do ekranów kominkowych oraz do szklanych paneli ognioodpornych. W budownictwie okno lub panel szklany, który jest określany jako „ognioodporny”, jest zwykle szkłem sodowo-wapniowym, które zostało szkliwione ceramiką szklaną lub jest zbudowane z dwóch szyb i wypełnione materiałem ognioodpornym.