Szpital podstawowej opieki zdrowotnej to szpital, który oferuje pacjentom usługi podstawowej opieki zdrowotnej. Opieka podstawowa jest głównym punktem kontaktu dla pacjentów wchodzących do systemu opieki zdrowotnej, niezależnie od tego, czy umawiają się na rutynowe szczepienia, czy udają się do lekarza z powodu przewlekłego kaszlu. W szpitalu podstawowej opieki zdrowotnej oferowane są różnorodne usługi, w tym skierowania do szpitali specjalistycznych i świadczeniodawców, którzy mogą zapewnić zaawansowaną opiekę pacjentom, którzy nie mogą być leczeni samodzielnie w placówce podstawowej opieki zdrowotnej.
W szpitalu podstawowej opieki zdrowotnej pacjenci mają dostęp do szeregu usług profilaktycznych, w tym rutynowych badań przesiewowych, szczepień i edukacji zdrowotnej. Mogą również otrzymać opiekę podtrzymującą w przypadku chorób przewlekłych, takich jak cukrzyca, depresja i astma. Zarówno konserwacja, jak i opieka profilaktyczna mają na celu utrzymanie pacjentów w jak najlepszym zdrowiu oraz identyfikowanie pojawiających się problemów, zanim staną się one poważnym problemem, zmniejszając obciążenie bardziej zaawansowanymi świadczeniodawcami i poprawiając jakość życia pacjentów.
Placówki w szpitalu podstawowej opieki zdrowotnej obejmują również opcje diagnozowania i leczenia choroby. Placówka może obejmować oddział ratunkowy, który zajmuje się krytycznymi przypadkami, stabilizuje pacjentów i zapewnia skierowania do opieki długoterminowej, wraz z opcją wizyt w ramach podstawowej opieki zdrowotnej z lekarzami, którzy mogą spotykać się z pacjentami w celu rozwiązania problemów zdrowotnych, które nie mają charakteru krytycznego, ale może stać się problemem, jeśli nie będzie leczone. Ci lekarze podstawowej opieki zdrowotnej lub lekarze ogólni są przygotowani do radzenia sobie z szeroką gamą schorzeń i nawiązują długoterminowe relacje ze swoimi pacjentami.
Wiele systemów opieki zdrowotnej jest skonstruowanych tak, aby kłaść duży nacisk na podstawową opiekę medyczną w celu zachęcenia ludzi do wczesnego zwracania się o pomoc lekarską. Gdy pacjent trafi do szpitala podstawowej opieki zdrowotnej, jego świadczeniodawcy mogą podejmować decyzje o dalszym leczeniu, które mogą zawierać zalecenia dla specjalisty, który może zająć się konkretną kwestią, która wykracza poza zakres szpitala lub świadczeniodawcy. Na przykład pacjent wymagający leczenia raka będzie musiał spotkać się z onkologiem, aby omówić możliwości leczenia raka.
Wiele krajów posiada system oceny szpitali podstawowej opieki zdrowotnej, który opiera się na rodzaju leczenia, które oferują. Oceny te uwzględniają poziom urazu, jaki szpital jest przystosowany do obsługi, specjalistów z personelu zapewniającego opiekę specjalistyczną oraz misję szpitala. Dla szpitala takie oceny są ważne, ponieważ mogą ograniczać dostęp do funduszy rządowych i mogą stanowić problem dla świadczeniodawców, którzy rozważają pracę w szpitalu. Na przykład chirurg urazowy może preferować wysoko oceniane centrum urazowe, które oferuje możliwość pracy nad złożonymi i trudnymi przypadkami.