Szybkowar to urządzenie do gotowania, które do gotowania potraw wykorzystuje zarówno ciepło, jak i ciśnienie, zwykle w postaci uwięzionej pary. Podstawowa koncepcja gotowania pod ciśnieniem istnieje od wieków. Najprostsze modele to niewiele więcej niż garnki z zamykanymi, szczelnie zamkniętymi pokrywkami, które można umieścić w ogniu lub prymitywnych piecach. Bardziej nowoczesne wersje są przeznaczone do siedzenia na kuchence, choć mogą być również elektryczne. Zazwyczaj mają manometry i zawory, które pozwalają na spersonalizowane gotowanie, a ustawienia można zwykle zmieniać w zależności od składników. Niektórzy ludzie używają tych narzędzi do przechowywania żywności w puszkach, zwykle jako alternatywy dla konserwowania kąpieli wodnej. W zależności od urządzenia, zwolnienie nacisku może wymagać odrobiny finezji i zazwyczaj istnieje kilka opcji w zależności od pożądanego efektu. Chociaż te urządzenia są zwykle bezpieczne, gdy są używane zgodnie z zaleceniami, mogą stwarzać szereg zagrożeń, gdy są używane niewłaściwie. Zmniejszenie ryzyka poparzeń i wybuchów zwykle wymaga dbałości o szczegóły i zdrowego rozsądku, a także dokładnego zrozumienia działania urządzenia przed rozpoczęciem.
Podstawowe komponenty i sposób ich działania
Ogólnie rzecz biorąc, głównym celem każdego szybkowaru jest umożliwienie ludziom przygotowania żywności w krótszym czasie niż jest to wymagane przy użyciu konwencjonalnych metod. Zupy i gulasze, które mogą potrzebować godzin na gotowaniu, mogą zająć zaledwie 15 minut w jednym z tych urządzeń. Są również popularnym sposobem na zmiękczanie mięsa i zmiękczanie warzyw. Wiele tradycyjnych receptur kultur na dużych wysokościach, na przykład społeczności andyjskie w Ameryce Południowej, opiera się na presji, aby skrócić niezwykle długi czas gotowania.
Typowy szybkowar ma postać dużego garnka z zamykaną pokrywką. Gdy woda lub inny płyn w garnku się zagotuje, para, która nie może się wydostać, zostaje sprężona. Woda zwykle wrze w temperaturze 100°C (212°F), ale gdy jest pod ciśnieniem, temperatura wrzenia wzrasta do około 121°C (250°F). Ta wyższa temperatura drastycznie skraca czas gotowania, a wilgotna para służy do zmiękczania innych składników, od gęstych mięs po całe warzywa. Efekt naśladuje to, co dzieje się, gdy żywność wolno gotować na wolnym ogniu przez wiele godzin: białka rozpadają się, a smaki uwalniają się. Większość potraw gotowanych w tego typu urządzeniach smakuje tak, jakby gotowano je godzinami.
Różne ustawienia
Bardzo tradycyjne naczynia ciśnieniowe to zwykle proste naczynia z zamykanymi pokrywkami. Wymagają one od osoby gotującej zwracania uwagi na czas i zewnętrzne ciepło, aby wiedzieć, kiedy jedzenie jest gotowe; wiele z tego uczy się poprzez doświadczenie lub jest przekazywane od innych członków rodziny. Nowoczesne urządzenia sprzedawane do użytku w standardowych kuchniach często mają więcej pomiarów i czytników, które pozwalają użytkownikom określić różne ustawienia lub temperatury. W związku z tym ludzie mogą dostosować się do żywności o różnej gramaturze lub gęstości i mogą przystosować się do dodawania składników, które są zamrożone lub już częściowo ugotowane.
Do codziennego gotowania
Szybkowary mogą być używane do przygotowywania szerokiej gamy potraw. Niektóre z najczęstszych to zupy i gulasze, posiłki, które w innym przypadku potrzebowałyby dużo czasu na gotowanie na wolnym ogniu, aby uzyskać odpowiedni smak, ale warzywa, a nawet niektóre makarony również są dobrym wyborem.
Jako środek zachowania
Czasami ludzie używają również kuchenek do konserwowania żywności, zasadniczo wykorzystując ciśnienie do uszczelniania butelek i słoików z sosami, dżemami lub owocami i warzywami. Konserwowanie ciśnieniowe jest zwykle zalecane w przypadku żywności o wysokiej zawartości kwasu, takiej jak pomidory. Konserwowanie tych produktów w zwykłych kąpielach wodnych może nie podgrzać ich wystarczająco, aby zabić szkodliwe bakterie, co może sprawić, że końcowe wyniki będą niebezpieczne do spożycia. Chociaż puszkowanie w szybkowarze może działać, większość ekspertów tego nie zaleca. Oddzielne urządzenie zwane puszkami ciśnieniowymi jest zwykle bezpieczniejsze i łatwiejsze w użyciu.
Uwalnianie ciśnienia
Produkowane komercyjnie szybkowary są zwykle dostarczane z instrukcją obsługi, w której przedstawiono kilka różnych sposobów na uwolnienie ciśnienia, a tym samym zakończenie procesu gotowania. Może to być niebezpieczne, ponieważ uwalniana para jest zwykle bardzo gorąca. Ogólnie rzecz biorąc, istnieją trzy główne metody: metoda zimnej wody, która wymaga powolnego nalewania zimnej wody na zewnętrzną powierzchnię szybkowaru; metoda ręczna, w której użytkownicy otwierają pokrywę lub zwalniają zawór, aby wypuścić parę na raz; lub metoda naturalna, w której urządzenie usuwa się z ognia i pozostawia do samoczynnego ostygnięcia. Każda z nich ma swoje wady i zalety, a wybór jednego z nich jest często kwestią zarówno przygotowywanego jedzenia, jak i osobistych preferencji.