Szyna prowadząca, znana również jako poręcz, to rodzaj konstrukcji, która ma zapobiegać wchodzeniu ludzi i pojazdów w niebezpieczne obszary. Często szyny prowadzące są instalowane w miejscach publicznych, aby zapobiec upadkowi ludzi lub wchodzeniu w niebezpieczne miejsce. W większości części świata każde miejsce publiczne, w którym występuje spadek 30” (76.2 m) lub więcej, musi również posiadać szynę prowadzącą.
Nierzadko można znaleźć prowadnicę wzdłuż ścieżki pieszej, jezdni, w malowniczym obszarze lub okrążyć zewnętrzną krawędź malowniczego punktu widokowego. Oprócz obszarów naturalnych szyny prowadzące można również znaleźć w większości większych budynków. Często w prawie każdym kraju budowniczowie są zobowiązani do zamontowania szyny prowadzącej wzdłuż klatki schodowej, rampy, balkonu lub chodnika.
Niezwykle ważna jest konstrukcja prowadnicy. Szyny mogą być wykonane z kabla, stali, metalu, drewna lub betonu, przy czym beton jest najtwardszym dostępnym materiałem na szyny. W większości przypadków szyna prowadząca nie może zawierać odstępu większego niż 4 cale (10.2 cm). Jeśli otwór miałby być większy niż cztery cale, każdy przedmiot mógłby przejść przez otwór. Dlatego wszystkie poręcze muszą zawierać pręty umieszczone blisko siebie.
Większość głównych autostrad w Ameryce Północnej iw innych częściach świata również posiada szyny prowadzące. Te szyny istnieją z tych samych powodów, co szyny przemysłowe i poręcze, tylko szyny prowadzące autostrady są mocniejsze niż zwykłe szyny ochronne. Podczas gdy prowadnice jezdni mogą powstrzymać samochód przed przetoczeniem się po klifie lub stromym zboczu, istnieją pewne kontrowersje dotyczące skuteczności prowadnic jezdni.
Ponieważ szyna umieszczona na autostradzie nie może całkowicie zamortyzować uderzenia samochodu, samochody osobowe i ciężarowe często ulegają odbiciu w kontakcie z metalową szyną. To ugięcie może spowodować, że samochód lub ciężarówka wpadnie do ruchu, co z kolei może spowodować kolizję innych samochodów i ciężarówek. Właśnie dlatego większość inżynierów transportu nie umieszcza szyn prowadzących wzdłuż każdego odcinka drogi.
Zamiast tego szyny te są używane głównie wtedy, gdy stan drogi lub otaczającego ją obszaru jest bardziej niebezpieczny niż sama szyna. W wyniku debaty na temat szyn prowadzących wiele działów transportu na całym świecie decyduje się obecnie na szyny składane. Szyny te uginają się pod wpływem uderzenia, co spowalnia pojazd, eliminując możliwość ugięcia.