W historii często używano szyn do leczenia urazów. Zwykle trzymają kończynę nieruchomą, na przykład podczas gojenia się rany. Szyna termoplastyczna jest zwykle lekka i może być uformowana tak, aby pasowała do części ciała. Plastik jest zwykle kształtowany przez podgrzanie go, podczas gdy po ostygnięciu zachowuje ten kształt, gdy jest zakładany lub zdejmowany. Zwykle szynę termoplastyczną można zdjąć, aby ją wyczyścić lub np. wziąć kąpiel.
Szyna termoplastyczna ma zazwyczaj część przednią i tylną, które całkowicie otaczają dłoń lub ramię albo inną część ciała. Producenci zazwyczaj potrzebują oceny problemu i obszaru, w którym stosuje się szyny, aby uzyskać najlepsze dopasowanie. Często należy zająć się celami leczenia, podczas gdy zwykle bierze się pod uwagę cechy skóry, takie jak kruchość, rany i problemy z krążeniem. Rodzaje szyn wykonanych z tworzywa termoplastycznego można również zaprojektować tak, aby pomieścić kości w pobliżu skóry, potrzebę czucia, a także ból.
Niezależnie od rodzaju tworzywa termoplastycznego, z którego wykonana jest szyna, może również zależeć od problemu, wieku pacjenta i miejsca, które ma być leczone. Jedna odmiana może być odpowiednia na palec, nadgarstek lub łokieć, podczas gdy sztywniejsza szyna jest często potrzebna do nóg lub dużych powierzchni wokół tułowia. Czasami wykonuje się szynę termoplastyczną z perforowanych arkuszy, aby umożliwić skórze oddychanie. Otwory zwykle umożliwiają również wydostawanie się potu; w przeciwnym razie skóra może zostać trwale uszkodzona, jeśli szyna jest noszona przez długi czas.
Materiały użyte do wykonania szyny termoplastycznej można podgrzewać wodą, parą lub opalarką. Czasami do wykonania zadania używana jest specjalna płyta grzewcza. W zależności od materiału lub rodzaju szyny proces i wymagane temperatury mogą się różnić; gotowy produkt może nadal wymagać dopasowania i przycięcia, aby pasował lub był wygodny w noszeniu.
Czasami szyna termoplastyczna jest mocowana za pomocą pasków, które często mocuje się w oddzielnym procesie. Inne szyny są zakładane na piankową osłonę, która otacza leczoną część ciała. Zazwyczaj składają się z gumowej warstwy z termoplastem na wierzchu; jedna wersja została zaprojektowana tak, aby można ją było ponownie formować, stosując ciepło, gdy rana leczy się. Dzięki temu można ją kształtować na różnych etapach leczenia ciężkich urazów i zmniejszenia obrzęku.