To, co je dziecko, jak je i kiedy je, to ważne elementy rozwoju dziecka. Na początku życia dziecka rodzice na ogół kładą duży nacisk na to, aby we właściwym czasie podawać dziecku odpowiednią żywność. Wielu z tych rodziców polega na tabelach karmienia niemowląt, które mogą odnosić się do dwóch różnych narzędzi. W niektórych przypadkach tabela karmienia niemowląt będzie odnosić się do miejsca, w którym można rejestrować karmienie i pieluchę. W innych przypadkach taka tabela odnosi się do wytycznych, które doradzają rodzicom, jakie pokarmy powinni podawać swoim dzieciom w danym wieku.
Na początku życia większość dzieci polega wyłącznie na mleku. W końcu jednak rodzice muszą zacząć wprowadzać pokarmy stałe. Zdrowe wprowadzanie pokarmów stałych powinno odbywać się stopniowo i nie powinno być narzucane dziecku zbyt wcześnie. Rodzice często stosują tabelę karmienia niemowląt jako wskazówkę, aby powiedzieć im, kiedy podawać pokarm swoim dzieciom.
Te wytyczne są często podzielone na tygodnie. Na przykład tabela może informować rodzica, że w pierwszym tygodniu czwartego miesiąca dziecko powinno być karmione płatkami ryżowymi. Ten wykres może również zachęcić do wprowadzenia słodkich ziemniaków i awokado w drugim tygodniu szóstego miesiąca.
Wszystkie wykresy karmienia niemowląt nie są takie same. Jednym z powodów jest to, że wiele osób nie zgadza się co do etapu, na którym należy wprowadzić substancje stałe. Niektórzy opowiadają się za karmieniem dziecka pokarmami stałymi w wieku czterech miesięcy. Inni twierdzą, że dziecko powinno być ograniczone do mleka do szóstego miesiąca życia. Żywność, którą dziecko powinno być karmione, jest również kwestią sporną, co oznacza, że rodzice na ogół muszą przeprowadzić pewne badania, aby upewnić się, że wybrana przez nich tabela karmienia niemowląt jest oparta na informacjach ze źródeł, którym ufają.
Drugi rodzaj wykresu karmienia niemowląt to taki, który rejestruje nawyki żywieniowe dziecka. Generalnie są to formularze, w których znajdują się miejsca, w których rodzic może zamieścić informacje, takie jak czas, w którym dziecko jadło, co jadło i jak często zmieniano pieluchę. Niemowlęta wymagają regularnych badań lekarskich, a lekarze często zadają pytania dotyczące tych informacji. Karta żywienia niemowląt dostarcza lekarzowi i rodzicom rzetelny zapis. Narzędzia te mogą być również bardzo pomocne dla rodziców, ponieważ mogą pomóc im rozpoznać nawyki, które można łatwo przeoczyć, jeśli nie zostałyby zapisane w zorganizowany sposób.
Nie jest trudno uzyskać oba rodzaje wykresów. Można pobrać z Internetu kartę karmienia niemowląt do wydrukowania. W większości przypadków zarówno wykresy zawierające wskazówki, jak i te, które umożliwiają rodzicom rejestrowanie danych dziecka, są dostępne bezpłatnie.