Taca chirurgiczna to narzędzie znajdujące się w sali operacyjnej. Taca chirurgiczna zawiera wszystkie narzędzia i sprzęt, które są wymagane do wykonania zaplanowanego zabiegu chirurgicznego. Narzędzia chirurgiczne są wyjmowane z autoklawu lub sterylizatora i umieszczane na tacy chirurgicznej. Tacka jest następnie zamykana i przenoszona na salę operacyjną.
Wspólna tacka chirurgiczna wykonana jest ze stali nierdzewnej. Pozwala to na sterylizację tacki w bardzo gorącej wodzie bez uszkodzeń. Tace są polerowane na wysoki połysk i mają miejsce na większość wymaganych narzędzi chirurgicznych. Typowa sala operacyjna będzie zawierać kilka zestawów tac chirurgicznych z zapasowymi instrumentami na wypadek, gdyby były potrzebne.
W skrajnych przypadkach nakładka chirurgiczna może być wykonana z materiału niemetalowego. Jest to zwykle używane, gdy obecne jest środowisko magnetyczne lub w pewnych ekstremalnych warunkach awaryjnych. Tace zapasowe wykonane z kompozytów lub tworzyw sztucznych są używane w odległych oddziałach chirurgicznych w nagłych wypadkach, gdzie ciężar stali nierdzewnej może być przeszkodą. Ponadto niektóre zespoły ratownicze, które znajdują się w sytuacji katastrofy, mogą pakować niemetalowe i jednorazowe tace chirurgiczne.
Taca chirurgiczna umożliwia rozłożenie i wyeksponowanie narzędzi w łatwo rozpoznawalny sposób. Pozwala to asystentowi na bezzwłoczne pobranie właściwego instrumentu. W przypadku, gdy chirurg poszukuje optymalnego narzędzia, szybkie spojrzenie na tacę chirurgiczną pozwoli zidentyfikować wszystkie dostępne narzędzia, jakimi dysponuje.
Naczelna pielęgniarka chirurgiczna jest odpowiedzialna za przygotowanie tacki i upewnienie się, że wszystkie odpowiednie narzędzia znajdują się na pokładzie. Każdy przypadek chirurgiczny wyśle kartę kontrolną do sali operacyjnej z prośbą o listę narzędzi do zakończenia procedury. Pielęgniarka wyjmie narzędzia ze sterylizatora i ułoży je w odpowiedniej kolejności i kolejności do użycia. W wielu przypadkach identyczna taca zostanie skonfigurowana w celu porównania jej z tacą narzędziową, która będzie faktycznie używana. Dzięki temu personel chirurgiczny może mieć pewność, że wszystkie narzędzia zostaną uwzględnione na początku i po zakończeniu operacji.
Zdjętego z tacki instrumentu nie można zwrócić. Zużyty instrument należy umieścić na przeznaczonej do tego celu „używanej” tacy na narzędzia. Jest to kolejny niezawodny sposób na zapewnienie, że wszystkie instrumenty zostaną uwzględnione po operacji. Po upewnieniu się przez chirurga, że wszystkie instrumenty są zaliczone, pacjent jest usuwany z sali i następuje ponowna sterylizacja tacki chirurgicznej w celu ponownego przygotowania do użycia.